Incremento della cooperazione scientifica tra Europa ed Asia
Al terzo vertice ASEM (incontro Asia-Europa) tenutosi a Seul, la Commissione europea ed i capi di Stato e di governo hanno esposto le idee, i principi, gli obiettivi, le priorità ed i meccanismi del processo ASEM per il prossimo decennio del nuovo millennio. Il "quadro per la cooperazione Asia-Europa 2000" comprende decisioni importanti relative alla collaborazione fra Europa ed Asia, anche nel settore della ricerca scientifica. Durante ASEM III sono state proposte complessivamente 26 nuove iniziative, sette delle quali nella categoria "globalizzazione/tecnologie dell'informazione", e cinque relative alla sezione "sviluppo delle risorse umane/ambiente/salute". La Commissione europea ha svolto un ruolo di primo piano nella formulazione delle proposte, agendo in veste di coproponente per tre iniziative: un seminario sulle tecnologie dell'informazione e della telecomunicazione, una conferenza dell'OMC sull'agevolazione degli scambi ed una rete d'informazione euroasiatica, iniziativa quest'ultima alla quale è stata accordata particolare attenzione. È probabile che i ricercatori europei vengano influenzati da numerose altre decisioni adottate in Corea, fra cui un'iniziativa volta a ridurre il divario digitale, l'avvio del programma DUO per borse di studio ASEM il cui obiettivo è di intensificare gli scambi di studenti ed educatori fra le due regioni, nonché la decisione di cooperare nel campo della scienza e della tecnologia per la conservazione delle foreste e in quello dello sviluppo sostenibile. L'assistenza alle PMI verrà fornita mediante la creazione di ASEM Connect, un programma volto a facilitare, on line, le partnership tra le imprese e l'accesso alle informazioni (per accedere ad ASEM Connect, visitare il sito web all'indirizzo sottoindicato). Tra le iniziative segnalate figurano un programma di ricerca cooperativa sul collegamento in rete e lo sviluppo delle risorse umane nel settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. I leader presenti al vertice hanno sottolineato l'importanza della scienza e della tecnologia ed hanno accolto favorevolmente i risultati ottenuti in occasione dell'incontro ASEM dei ministri della Scienza e della Tecnologia, tenutosi a Pechino nell'ottobre 1999. Hanno inoltre auspicato l'incremento e il proseguimento di ulteriori attività di follow-up nei settori individuati durante il vertice che presentano interessi e priorità comuni. Tali settori spaziano da tematiche che richiedono soluzioni globali, quali la conservazione della biodiversità, la biosicurezza, compresa la sicurezza alimentare, nonché lo sviluppo economico e sociale sostenibile, a questioni quali il potenziamento delle capacità delle imprese nel settore della ricerca, lo sviluppo dell'e-commerce e delle tecnologie dell'informazione, il trasferimento delle conoscenze da istituti di ricerca/università all'industria, lo sviluppo delle risorse umane nel settore della scienza e della tecnologia ed i problemi relativi alla scienza ed alla tecnologia nel campo dell'agricoltura. La cooperazione in questi settori verrà incoraggiata mediante la promozione di ricerche congiunte, lo scambio di ricercatori, seminari, corsi di formazione e reti di centri di eccellenza. ASEM IV si terrà nel 2002 a Copenaghen (Danimarca).