Apprendre dans les zones éloignées grâce au satellite
Le projet "Trapeze", soutenu par l'Agence spatiale européenne (ESA), qui utilise la technologie satellite pour relier les enfants qui voyagent à leurs enseignants, a permis de réaliser un pas en avant dans la société de l'information et pourrait être étendu, suite à la prochaine évaluation de ses effets. Le projet, lancé en novembre 1999 par un consortium regroupant EFECOT et @iT en Belgique, et Telespazio en Italie, prévoit l'utilisation d'une simple parabole de réception et d'un ordinateur pour établir une liaison entre les enfants et les enseignants dans un environnement pédagogique "virtuel". Ce système présente un intérêt particulier pour les zones éloignées où la connexion à Internet est difficile, ou lorsque les enseignants sont contraints de se déplacer d'un domicile à un autre, ce qui entraîne une perte de temps et d'argent. Le projet devrait faire l'objet d'une évaluation au cours des prochains mois. "En ce qui nous concerne, les résultats témoignent d'un succès retentissant", a déclaré le porte-parole de @iT, Mathy Vanbuel. "La réaction des enseignants, tout comme celle des élèves et des parents, est tout à fait étonnante". Ce système a suscité un grand intérêt à l'échelle internationale. Le ministère britannique de l'Education et de l'Emploi envisage en effet la réalisation du projet Trapeze sur une plus grande échelle. Des négociations sont également en cours aux Pays-Bas en vue de la mise en oeuvre du projet. Un projet pilote devrait être mis en place à petite échelle en Allemagne, en Irlande et en Espagne, et la Pologne a également manifesté son intérêt. "Cette technologie est, d'une façon réaliste, l'une des seules solutions commercialement viables pour atteindre les élèves dans ce type d'environnement. Cette technologie est en outre tout à fait appropriée et opportune dans le cadre de la nouvelle directive européenne préconisant la connexion de chaque école à Internet d'ici 2001", selon M. Vanbuel. Des applications d'une portée plus large, telles que le télétravail, le télétourisme et la télémédecine, sont à envisager dans le cadre des développements possibles du projet. Bon nombre de ces applications font d'ores et déjà l'objet de discussions préliminaires avec les communautés insulaires éloignées d'Irlande et d'Ecosse.