Revestimientos acústicos para lograr motores aeronáuticos menos ruidosos
Una normativa en materia de ruidos mucho más rigurosa, destinada a responder a la inquietud de la opinión pública por la contaminación acústica provocada por los aeropuertos cercanos a zonas densamente pobladas, exige mejoras significativas en el rendimiento acústico de los aviones, para lo cual es necesario recurrir a nuevos diseños que sean tanto ligeros como rentables a fin de poder hacerse un hueco en el competitivo mercado aeronáutico. Los trabajos de investigación desarrollados en la Unión Europea en el seno del proyecto ALTD (Large 3-shaft demonstrator - Aeroengine intake acoustic liner technology development) han permitido que este concepto prometedor alcance un nivel de madurez tecnológica de 6 (TRL 6), logro éste que es fruto de la demostración de un prototipo del sistema en un ensayo representativo en tierra de un motor de avión. Los socios del proyecto ALTD desarrollaron un revestimiento acústico en la zona de admisión basado en la utilización de tecnología de micro-perforación por láser para crear pequeños orificios que, además de absorber el sonido, reducen su intensidad. Mediante una amplia labor de modelado y pruebas acústicas se han definido y optimizado las características específicas de micro-perforación y revestimiento acústico con el propósito de satisfacer los objetivos de reducción de ruidos. Además, el equipo del proyecto examinó la micro-perforación en un entorno industrial, evaluó la tecnología láser actual y cuantificó los gastos de capital, el ciclo de inversión y la capacidad de producción. De este modo obtuvo unos resultados que evidenciaron los errores que encerraban varias ideas preconcebidas sobre la micro-perforación con láser y sacó a relucir que el camino hacia una mayor aceptación de esta tecnología es más complicado de lo que se pensaba de antemano. Se trató de abaratar los costes de fabricación utilizando nuevos materiales para la construcción del revestimiento acústico. Se propuso la adopción de un nuevo adhesivo así como distintas maneras de manipular los núcleos en nido de abeja (honeycomb) y los compuestos precurados durante el montaje. El conocimiento adquirido se integró en los protocolos de producción, posibilitando reducciones a nivel de coste y de duración del ciclo. Reducir la emisión acústica de las aeronaves es fundamental tanto para el crecimiento del transporte aéreo como para mejorar la calidad de vida de las personas que viven cerca de los aeropuertos. El proyecto ALTD estableció procesos de fabricación que posibilitan disminuciones a nivel de peso, ruido y coste en relación con la tecnología de atenuación acústica. Los resultados del proyecto suponen una contribución significativa a la iniciativa «Cielo Limpio» de la Unión Europea en aras de un transporte aéreo más ecológico.
Palabras clave
Revestimientos acústicos, motor turbofán, emisiones acústicas, ALTD, micro-perforación por láser
