L'hydrogène, un carburant abordable à base d'eau
L'électrolyse de l'eau par membrane polymère échangeuse (PEMWE, en anglais) est une technologie qui utilise l'électricité pour produire de l'hydrogène et de l'oxygène à partir de l'eau. Actuellement, son coût est élevé et elle est très énergivore; ce qui limite toute application commerciale. Le projet SUSHGEN («Sustainable hydrogen generation»), financé par l'UE, avait pour but d'améliorer la technologie PEMWE en développant et testant un certain nombre de nouveaux matériaux. Plusieurs nouvelles membranes ont été créées, capables de fonctionner à des températures plus élevées que des membranes PEMWE conventionnelles (au-dessus de 150 degrés Celsius); ce qui permettrait de produire de l'hydrogène avec un rapport coût-efficacité appréciable. Les chercheurs ont évalué ces membranes dans une cellule PEMWE fonctionnelle, identifiant celles qui étaient plus performantes que les membranes conventionnelles. Les membres du projet ont également comparé les nouveaux électrolyseurs par rapport à leurs homologues traditionnels à base de platine. Les catalyseurs à oxydation d'iridium se sont révélés prometteurs pour les applications PEMWE car ils restent stables à des températures élevées. Le projet SUSHGEN a aussi fourni une formation à 10 chercheurs. Celle-ci comportait trois ateliers, deux stages de formation de courte durée et une conférence internationale. Les travaux du projet SUSHGEN stimuleront le progrès dans le domaine de la production d'hydrogène en tant que carburant. Par ailleurs, le projet a contribué à l'évolution de carrière des chercheurs impliqués par le biais de la formation et de la recherche.
Mots‑clés
Hydrogène, électrolyse de l'eau par membrane polymère échangeuse, membranes, électrocatalyseurs
