Alla ricerca di forme di vita extraterrestri
Come è cominciata e si è evoluta la vita sulla Terra? In quali condizioni può esistere la vita? Come possiamo scoprire se su un pianeta diverso dalla Terra esiste la vita, anche nella sua forma più semplice? Sono interrogativi che ci poniamo in vari modi da generazioni. Oggi però lo sviluppo di un solido programma scientifico può aiutare a esplorare meglio queste annose questioni. A questo fine è necessaria una ricerca interdisciplinare che associ biologia molecolare, scienza planetaria e tecnologie di esplorazione spaziale. L’ampia natura dell’astrobiologia ha spinto i migliori scienziati dell’Europa a sviluppare un forum per scambiarsi informazioni in modo efficiente. Il sito web dedicato è stato sviluppato nell’ambito del progetto ASTROMAP (“Astrobiology and space missions road mapping”). Il progetto ASTROMAP si propone di pianificare le direzioni future della ricerca astrobiologica. Per raggiungere questo obiettivo, i principali ricercatori europei sono stati invitati a registrarsi sul database ASTROMAP e a mettere a disposizione il proprio profilo di ricerca. Oltre che per creare contatti, le informazioni raccolte saranno usate come punto di partenza per tracciare un piano d’azione. Il piano d’azione The ASTROMAP sarà il risultato di una serie di consultazioni e workshop sull’argomento per esperti. Questo contribuirà al processo di integrazione interdisciplinare implementato dai membri del progetto e da esperti europei selezionati, compresi i rappresentanti dell’Associazione europea di astrobiologia (EANA). Con la stesura del piano d’azione per l’astrobiologia, i partner di ASTROMAP desiderano coinvolgere una comunità quanto più varia possibile. Nella comunità online, l’equipe spera di coinvolgere un’ampio campione rappresentativo della comunità europea dell’astrobiologia. È progettata specificamente per favorire la collaborazione tra scienziati che altrimenti potrebbero non essere in grado di partecipare fisicamente ai workshop. I principali punti discussi saranno usati per dare forma ai workshop che si svolgeranno durante il progetto. Dando il via al processo di creazione di un piano d’azione, i partner di ASTROMAP prepareranno un documento che sia solido e copra l’ampia gamma di discipline racchiuse dalla ricerca astrobiologica. Il piano d’azione per l’astrobiologia servirà da guida sul modo in cui selezionare le proposte di ricerca e integrare gli obiettivi di astrobiologia nelle missioni spaziali.
Parole chiave
Esplorazione spaziale, astrobiologia, missioni spaziali, piano d’azione
