La Comisión aprueba una comunicación sobre proyectos de cooperación interregionales
La Comisión Europea ha aprobado una comunicación sobre la ejecución del capítulo C de la Iniciativa Comunitaria INTERREG III. La comunicación brinda directrices pormenorizadas que ayudan a los Estados miembros y las regiones a elaborar propuestas de apoyo europeo a acciones de cooperación interregional durante el período 2000-06. Las operaciones se centrarán en una diversidad de temas: investigación, desarrollo tecnológico y pequeñas y medianas empresas (PYME); la sociedad de la información; el turismo; cultura y empleo; espíritu empresarial y medio ambiente. La Comisión también ha subrayado la importancia de otros asuntos que espera que se traten en INTERREG IIIC. Entre ellos se incluyen la cooperación marítima y costera, la cooperación en cuestiones insulares y ultraperiféricas, y en la solución de catástrofes naturales o provocadas por el ser humano. Una de las prioridades de la cooperación es la divulgación de lecciones aprendidas en virtud de los programas de Acciones Innovadoras apoyadas por la Unión Europea. El objetivo de INTERREG IIIC es fomentar la creación de redes entre interlocutores de diferentes regiones y, de ese modo, fomentar ideas e intercambiar experiencias sobre todos los asuntos relacionados con el desarrollo regional. Se incluye también la cooperación con regiones de terceros países. La contribución total de la UE para INTERREG IIIC en el período de 2000-2006 se fija en 295 millones de euros (a precios de 1999). Al presentar la comunicación, Michel Barnier, Comisario europeo de Política Regional, declaró lo siguiente: "INTERREG IIIC ayuda a las regiones y a las personas a crear nuevas oportunidades y a resolver problemas comunes. Gracias a la creación de redes, es posible que regiones que cuenten con experiencias muy diversas puedan intercambiar ideas sobre multitud de asuntos que atañen a la calidad de vida de sus habitantes. [...] INTERREG IIIC ofrece a las regiones menos prósperas la oportunidad de aprender tomando como base el éxito de las regiones más prósperas. Debería ayudar asimismo a las regiones insulares y ultraperiféricas de la Unión a crear una red que les permita mantenerse unidas entre sí y con el resto de Europa." El programa financiará tres tipos de proyectos: -Operaciones regionales marco Propuestas consistentes en varios proyectos más pequeños. Una operación regional marco será preparada y presentada por un grupo de regiones, cada una de las cuales contará con el respaldo de una asociación de organizaciones de cada región. -Proyectos individuales de cooperación interregional Se proponen el intercambio de experiencias sobre metodología y actividades basadas en proyectos, así como la asistencia para su ejecución en las regiones. -Redes Se proponen reunir a regiones tanto de la Unión Europea como de fuera para debatir e intercambiar opiniones sobre métodos de ejecución de proyectos y desarrollo. Las propuestas de proyectos las enviará el socio principal del proyecto al programa en cuyo territorio esté ubicado dicho socio. La cofinanciación que reciban las actuaciones seleccionadas procederá totalmente del programa del socio principal. Podrá llegar hasta el 75 por ciento del coste total en el caso de los socios de las regiones del objetivo nº 1 y hasta el 50 por ciento en los demás casos. Al efectuar la selección de los proyectos se dará prioridad a la participación de socios de terceros países, especialmente de los países candidatos o de regiones insulares o ultraperiféricas.