La Commission adopte une communication sur les projets de coopération interrégionale
La Commission européenne a adopté une communication sur la mise en oeuvre du volet C de l'initiative communautaire INTERREG III. Cette communication fournit des lignes directrices détaillées qui visent à aider les pays membres et les régions à préparer les propositions en vue d'un financement communautaire pour les actions qui relèvent de la coopération interrégionale sur la période 2000-2006. Les opérations traiteront de divers sujets, à avoir la recherche, le développement technologique et les petites et moyennes entreprises (PME), la société de l'information, le tourisme, la culture et l'emploi, l'entreprise et l'environnement. La Commission a également souligné l'importance d'un certain nombre d'autres sujets qu'elle souhaiterait voir abordés dans le cadre d'INTERREG IIIC. Il s'agit notamment de la coopération maritime et côtière, de la coopération relative aux problèmes des régions insulaires et ultrapériphériques et des solutions à mettre en oeuvre en cas de catastrophes naturelles ou d'origine humaine. L'une de priorités de la coopération est la transmission du savoir-faire acquis dans le cadre de programmes d'actions innovantes soutenus par l'Union européenne. INTERREG IIIC a pour objectif de promouvoir le développement de réseaux entre les acteurs des différentes régions et d'encourager ainsi la mise en commun des idées et les échanges d'expérience dans tous les domaines liés au développement régional. La coopération avec les régions situées dans les pays tiers est également visée. La contribution totale de l'UE à INTERREG IIIC pour 2000-2006 est fixée à 295 millions d'euros (valeur 1999). Michel Barnier, commissaire européen en charge de la Politique régionale, a déclaré, lorsqu'il a présenté la communication: "INTERREG IIIC aide des régions et des populations à entrer en contact pour ouvrir de nouvelles perspectives et pour résoudre des problèmes qui leur sont communs. Grâce à l'établissement de réseaux, des régions dont les expériences respectives sont très variées peuvent échanger des idées sur de multiples sujets présentant un intérêt en ce qui concerne la qualité de la vie de leurs habitants. [...] INTERREG IIIC donne aux régions moins prospères la chance de tirer les leçons des réussites enregistrées dans des régions plus riches. Autre avantage, il devrait également aider les régions insulaires et ultrapériphériques à établir des réseaux qui leur permettent de s'interconnecter et de communiquer avec le reste de l'Europe." Trois types de projets seront financés au titre du programme INTERREG IIIC: -opérations cadres régionales Propositions consistant en plusieurs projets à petite échelle. Une opération cadre régionale serait élaborée et présentée par un groupe de régions, dont chacune serait épaulée par un partenariat d'organisations établies dans la région concernée. -Projets individuels de coopération interrégionale Visant à permettre des échanges d'expérience en matière de méthodologie et d'activités axés sur les projets et à en faciliter la mise en oeuvre dans les régions. -Réseaux Visant à associer des régions situées à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE pour leur permettre de confronter leurs vues sur les méthodes d'exécution des projets et sur le développement. Une proposition de projet sera présentée par le partenaire chef de file du projet dans le cadre du programme applicable au territoire où est établi ce partenaire. Des opérations sélectionnées seront cofinancées entièrement au titre du programme du partenaire chef de file. Le cofinancement sera disponible jusqu'à concurrence de 75 pour cent du coût total pour les partenaires établis dans les régions de l'objectif 1 et de 50 pour cent dans les autres régions. Au cours du processus de sélection des projets, la priorité sera donnée aux projets associant des partenaires de pays tiers et en particulier de pays candidats ou de régions insulaires ou ultrapériphériques.