Paneles de madera innovadores para promover la competitividad de la Unión Europea en un mercado global
Cada vez son más necesarios los materiales ligeros en el sector de la producción maderera debido a la escasez de la materia prima procedente de árboles forestales. Los últimos avances tecnológicos están propiciando la aparición de materiales ligeros que, aunque pesan mucho menos, son tan duraderos y resistentes como la madera maciza. El proyecto I-PAN (Innovative poplar low density structural panel), financiado por la Unión Europea, tenía como finalidad desarrollar nuevos paneles ligeros y ecológicos mediante innovaciones en la fabricación de paneles con virutas orientadas (OSB). Los socios del proyecto desarrollaron un nuevo método de fabricación en el que se introdujeron innovaciones en las resinas existentes con el fin de consumir menos energía durante el proceso de secado y prensado y, a la vez, minimizar las emisiones de compuestos orgánicos volátiles y reducir los costes globales de producción. En concreto, el equipo de I-PAN llevó a cabo varias actividades destinadas a desarrollar y demostrar las ventajas ambientales. Para reducir la presión sobre los bosques, se optimizó el uso de ciertas plantaciones de chopos específicas a fin de permitir ciclos de crecimiento de varios años y se fomentó su cultivo con la finalidad de contribuir a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. Después de realizar pruebas de laboratorio, se trabajó en la mejora del proceso de fabricación de OSB utilizando los olmos de forma sostenible y añadiendo alrededor del 30 % de madera reciclada. Se redujeron los residuos y el consumo a lo largo de todo el proceso de fabricación, desde el uso de materias primas hasta el tratamiento de la madera para obtener el producto acabado. Disminuir el número de árboles talados también reduce la huella de carbono. Los investigadores desarrollaron una nueva resina a base de formaldehído adecuada para ligar madera reciclada. Esta ayuda a reducir la cantidad y la presencia de compuestos químicos peligrosos y volátiles. Además, obtuvieron un nuevo tipo de cola destinada a la fabricación a fin de reducir el uso de disolventes y contaminantes tóxicos o perjudiciales, así como un tablero que sirve como alternativa económica y ambiental a los paneles de contrachapado. Las innovaciones de I-PAN permitirán reducir los residuos, las emisiones de dióxido de carbono y el consumo de materias primas. Los pasos más importantes para la producción consumirán menos energía y se generarán menos productos químicos volátiles y peligrosos, lo que reduce de forma drástica los costes unitarios y el impacto medioambiental.
Palabras clave
Paneles de madera, I-PAN, panel estructural de baja densidad de chopo, tablero de virutas orientadas
