Innovativi pannelli in legno per rilanciare la competitività dell’UE in un mercato globale
La scarsità di materie prime di base ricavate dagli alberi dei boschi rende sempre più urgente il bisogno di materiali leggeri nell’industria dei prodotti di legno. Nonostante il peso notevolmente ridotto, i recenti progressi tecnologici garantiscono ai materiali leggeri una durata e una resistenza simili a quelle del legno massello. Il progetto I-PAN (Innovative poplar low density structural panel), finanziato dall’UE, intendeva sviluppare nuovi pannelli leggeri rispettosi dell’ambiente attraverso delle innovazioni nella fabbricazione dei pannelli a scaglie orientate (oriented strand board, OSB). I partner del progetto hanno sviluppato un nuovo metodo di fabbricazione. Essi hanno introdotto delle innovazioni nelle resine esistenti finalizzate a ridurre la quantità di energia necessaria durante il processo di asciugatura e pressatura, riducendo al minimo le emissioni di composti organici volatili e diminuendo i costi di produzione complessivi. Specificamente, il team di I-PAN ha portato a termine diverse attività per sviluppare e dimostrare i benefici ambientali. Per ridurre la pressione sulle foreste, esso ha ottimizzato l’uso di piantagioni selezionate di pioppi al fine di consentire un ciclo di crescita pluriennale e ha incoraggiato la loro coltivazione in uno sforzo volto a contribuire alla riduzione delle emissioni di anidride carbonica. Subito dopo i test in laboratorio, il processo di fabbricazione OSB è stato migliorato utilizzando in modo sostenibile i pioppi e aggiungendo circa il 30 % di legno riciclato. Nell’intero processo di fabbricazione sono stati ridotti gli scarti e i consumi, dall’utilizzo delle materie prime, al trattamento del legno e fino a giungere al prodotto finale. Anche la diminuzione del numero di alberi abbattuti riduce l’impronta ecologica. I ricercatori hanno sviluppato una nuova resina a base di formaldeide che è adatta per incollare il legno riciclato. Questo aiuta a ridurre la quantità e la presenza di sostanze chimiche pericolose e volatili. Inoltre, essi hanno prodotto un nuovo tipo di colla da usare nella fabbricazione per ridurre l’utilizzo di solventi o contaminanti tossici o nocivi, e una tavola che funge da valida alternativa economica ed ecologica ai pannelli di compensato. Le innovazioni di I-PAN porteranno a riduzioni degli scarti, delle emissioni di anidride carbonica e dell’utilizzo delle materie prime. Il processo di produzione richiederà un minore utilizzo di energia e produrrà una minore quantità di pericolose sostanze chimiche volatili, riducendo notevolmente i costi per unità, oltre agli impatti ambientali.
Parole chiave
Pannelli legno, I-PAN, pannello strutturale pioppo bassa densità, pannello scaglie orientate
