Des bâtiments sobres en énergie grâce à la poussière intelligente
Les particules de poussière intelligente (motes en anglais) sont des plateformes réparties de manière homogène dans l'espace qui utilisent des capteurs autonomes pour surveiller leur environnement physique ou chimique. Le projet WIROX (Oxide nanostructures for wireless chemical sensing), financé par l'UE, a été initié pour aborder la question de l'intégration de détecteurs de gaz dans ces nœuds capteurs. Une faible consommation d'énergie et la capacité de «récupérer» l'énergie par le biais d'une cellule solaire peu coûteuse est une caractéristique essentielle pour obtenir le fonctionnement durable de ces dispositifs intelligents. Il serait en effet, extrêmement coûteux et peu pratique de récupérer ces motes pour remplacer leurs batteries. C'est pourquoi ces capteurs autonomes, constitués de nanofils d'oxydes de métaux, utilisent des cellules solaires à points quantiques pour extraire l'énergie de leur environnement. Les motes seront principalement utilisées dans les bâtiments éco-énergétiques qui abritent déjà quelques-uns des plus grands déploiements de réseaux de capteurs dans le monde. La détection sans fil des gaz et donc de la qualité de l'air pourrait accroître significativement la performance des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. WIROX a créé des synergies entre la recherche fondamentale et appliquée dans le monde, pour favoriser des collaborations durables et des progrès rapides dans ce domaine. Le projet a par ailleurs permis de relier quatre organisations de recherche en Europe et trois organisations renommées en Australie, au Canada et en Afrique du Sud. La formation, l'échange de personnel et les actions de réseautage entre les différents partenaires représentent de fait, une partie essentielle de ce projet. Toutes les institutions impliquées dans le projet sont des pionnières dans le domaine des nanomatériaux et leur expertise respective et complémentaire, ainsi que le transfert de connaissances ont joué un rôle majeur dans le succès de cette initiative. De plus, la participation d'une économie émergente comme l'Afrique du Sud dans le domaine des sciences et de la technologie débouchera également sur la construction de compétences qualifiées et soutiendra les efforts de l'UE dans sa quête de compétitivité dans un marché mondialisé.
Mots‑clés
Nœuds capteurs sans fil, motes, WIROX, nanofils, point quantique
