Vestigios microscópicos de herramientas del Mesolítico
Como se ha demostrado, los humedales son una fuente profusa de artefactos procedentes del periodo Mesolítico europeo. Pese a las suposiciones generalizadas que se hacen sobre la pesca y otras actividades económicas en estos lugares, en realidad poco se sabe en firme sobre los trabajos y prácticas en los mismos. El proyecto TRACE pretendía indagar en vestigios microscópicos de desgaste (microdesgaste) y en residuos de utensilios hallados en zonas de humedal de la época mesolítica ubicadas en Irlanda. La investigación se centró en actividades no representadas en el registro arqueológico, como la artesanía. Se analizó pedernal, roca tipo chert y utensilios orgánicos datados entre los años 7 530 y 4 000 a. C. y se comparó con utensilios de regiones que no eran humedales en los actuales Reino Unido y Países Bajos. Se constató que los utensilios de tratamiento de pescado y vegetales eran fáciles de identificar a partir de una recomposición arqueológica. En concreto se reconoció un tipo específico de residuo vegetal relacionado con un periodo temporal determinado. Tal residuo desaparece súbitamente del registro en torno a la época en que comienza la producción de cultivos de cereales, de lo que se colige que guarda relación con alguna técnica de producción de alimentos. Aparte de los vestigios de este residuo en los utensilios de varias zonas de humedal, es probable que guarde relación con la confección de cestas de pesca. La investigación de TRACE ha demostrado que un estudio de residuos y marcas de microdesgaste puede ofrecer información sobre la cultura y las prácticas de los humanos del Mesolítico. Ello podría tener importantes consecuencias en los estudios arqueológicos sobre los humanos primitivos.
Palabras clave
Mesolítico, cazador-recolector, humedales, microdesgaste, residuos