La réalité virtuelle fait son entrée dans l'enseignement
Un outil de réalité virtuelle pour la formation et la recherche dans le domaine des études théâtrales, développé par le consortium THEATRON et financé partiellement par la Commission européenne, vient d'être présenté. Cette présentation marque la première tentative sérieuse d'intégration de l'étude de modèles informatiques de réalité virtuelle dans les sciences humaines. Le logiciel THEATRON utilise un programme de visualisation Web unique qui permet à l'utilisateur de naviguer dans des modèles virtuels de théâtres et de scènes. Grâce au logiciel, l'utilisateur peut non seulement connaître l'aspect d'un ancien théâtre juste après sa construction, mais également se déplacer dans ce théâtre, le survoler et s'installer sur différents sièges pour apprécier la scène. Certains des modèles proposent également une reconstitution audio, grâce à laquelle l'utilisateur peut entendre ce que le public aurait entendu dans les différentes parties du théâtre. "Notre outil se distingue des autres produits disponibles parce qu'il est orienté sur la recherche", explique le Professeur Richard Beacham de l'Université de Warwick, Angleterre, chargé de la coordination du projet. "Les autres produits sont basés sur des textes et fournissent des informations à l'utilisateur qui reste passif. Grâce au module logiciel THEATRON, l'étudiant travaille dans un milieu réaliste, sur le site d'un théâtre en trois dimensions. Il explore et découvre d'une manière active les informations recherchées. Cet outil est un excellent moyen de développer les aptitudes à la recherche." Le programme sera disponible dans un premier temps sur CD-ROM. Une option abonnement sera proposée pour l'application, permettant à l'utilisateur de se connecter en ligne. Les informations contenues dans le modules restent par conséquent actualisées. Cette technologie a de nombreuses autres applications potentielles dans des domaines tels que la chimie, l'ingénierie et la médecine. Elle pourrait par exemple être utilisée pour la formation des chirurgiens, car elle leur permettrait de naviguer sur un modèle tridimensionnel réaliste du corps humain. Les informations contextuelles apparaissant automatiquement permettraient des mises à jour, intégrant les dernières techniques et les connaissances les plus récentes de la chirurgie." "Nous sommes encore loin de connaître toute la gamme des utilisations possibles de cette technologie", a déclaré Rikki Holland, directeur général de Theatron Limited, la société qui commercialisera ce logiciel. "La combinaison d'un programme de visualisation en 3D intégré et d'informations contextuelles entièrement automatiques est une innovation en soi, mais si on y ajoute la capacité de fournir des mises à jour en temps réel et un système central de gestion de contenus, on se trouve face à un système très puissant et très pratique avec des applications très larges."