La realtà virtuale al servizio dell'istruzione
È stato lanciato uno strumento di realtà virtuale per l'insegnamento e la ricerca nell'ambito degli studi teatrali, sviluppato dal consorzio THEATRON col parziale finanziamento della Commissione europea. Si tratta del primo tentativo concreto di applicare ad una materia umanistica lo studio dei modelli della realtà virtuale. Il software elaborato da THEATRON utilizza un browser unico che permette all'utente di navigare in modelli di realtà virtuale, appositamente ricostruiti, di teatri ed altre scene di rappresentazione. Utilizzando questo software, l'utente non solo può ammirare l'aspetto originale di un teatro antico, ma può anche camminarvi intorno, sorvolarlo e verificare la visuale da diverse postazioni. Alcune delle scene sono dotate anche di ricostruzioni sonore che permettono all'utente di ascoltare quel che sarebbe stato ascoltato dal pubblico in diversi punti del teatro. "La grande differenza con gli altri strumenti di ricerca disponibili è che il nostro è orientato verso la ricerca", ha spiegato il Professor Richard Beacham della University of Warwick (Regno Unito) coordinatore del progetto. "Altre risorse sono guidate dal testo e permettono all'utente di essere il ricettore passivo delle informazioni. Il modulo THEATRON permette allo studente di operare nel contesto fisico di un sito teatrale tridimensionale, esplorandolo attivamente e scoprendo importanti informazioni. Si tratta di un'eccellente introduzione alle capacità di ricerca". Inizialmente il programma sarà disponibile su CD-ROM e l'applicazione offrirà la possibilità di abbonarsi, permettendo agli utenti di collegarsi on line. In tal modo il contenuto del modulo sarà sempre aggiornato. Questa tecnologia ha molte altre applicazioni potenziali in campi quali la chimica, l'ingegneria e la medicina. Ad esempio si può utilizzare per la formazione dei chirurghi, permettendo loro di navigare in un modello realistico tridimensionale del corpo umano. Le informazioni contestuali che appaiono automaticamente fornirebbero aggiornamenti sulle tecniche e conoscenze chirurgiche più recenti. "Ritengo che non abbiamo neanche cominciato a capire l'ampiezza degli usi possibili di questa tecnologia", ha dichiarato Rikki Holland, direttore generale della Theatron Limited, la società che commercializzerà il software. "Associare un visualizzatore integrato tridimensionale ad informazioni contestuali completamente automatiche è di per sé una novità, ma se aggiungiamo la capacità di fornire aggiornamenti in tempo reale ed una gestione del contenuto completamente eseguita sul server, abbiamo di fronte un sistema estremamente potente e pratico dotato di innumerevoli applicazioni".