Des modèles pour une production de polymères rationnelle
Même si un cycle de modélisation et d'expérimentation est une méthode bien établie pour progresser rapidement dans de nombreux domaines, la formation multidisciplinaire requise pour permettre à un scientifique de faire les deux fait souvent défaut. L'efficacité diminue lorsque des scientifiques sans connaissances adéquates du domaine spécifique sont recrutés pour faire du développement de modèle. La science des polymères est un important pilier économique de l'UE, même si la production à grande échelle des polymères passe de plus en plus outre-mer. Pour lutter contre la compétition venant d'Asie et des États-Unis, un réseau de formation a été constitué avec le soutien de l'UE du projet NANOPOLY («Hybrid models for tailoring nano-architectures of polymers»). Le projet combinait les forces des mathématiques appliquées et du génie logiciel avec la chimie macromoléculaire et le génie des réactions pour former une nouvelle génération de scientifiques capable de combler ce fossé. La formation portait sur la capacité à développer des modèles de pointe et des outils logiciels pour prédire les effets des processus de production sur la nano-architecture des polymères. Les outils permettront la conception de processus et de matériaux pour des produits de qualité avec des fonctions personnalisées. Certains algorithmes ont été intégrés dans la plateforme logicielle commerciale PREDICI et des expériences ont été effectuées pour valider les résultats. La réussite de NANOPOLY est claire comme en témoignent ses publications dans des magazines scientifiques de renom, les prix décernés aux thèses de doctorat et les positions obtenues par les chercheurs. Les outils constitueront un héritage durable, offrant une meilleure compréhension des ramifications et des liens dans les réseaux polymères pour une conception des processus de production rationnelle. Les scientifiques eux-mêmes sont un capital humain important et l'investissement dans ce capital qui assure la conservation de la position en tête de file de l'UE dans le secteur important du marché mondial.
Mots‑clés
Polymère, réseau de formation, modèles hybrides, nano-architectures, conception du processus
