Radiografía por contraste de fase: una nueva metodología para la inspección de aeronaves para reducir el consumo de combustible y los costes de producción y mantenimiento
La industria aeronáutica requiere que los compuestos ultraligeros estén respaldados por inspecciones no destructivas que los hagan más fiables, eficientes y seguros en su uso. La mejora de la detección de defectos críticos en estructuras de aeronaves principales, complejas y críticas para la seguridad permitirá un mejor control de la calidad durante todo el ciclo de vida de la estructura (desde el diseño y la fabricación hasta el montaje y la reparación). Para responder a esta necesidad, el equipo del proyecto financiado con fondos de la Unión Europea EVITA (Non-destructive evaluation, inspection and testing of primary aeronautical composite structures using phase contrast X-ray imaging) desarrolló una metodología innovadora de inspección no destructiva (IND) que detecta defectos (como microgrietas y porosidad) en estas estructuras rápidamente y con precisión. El proyecto comenzó con la revisión de los procedimientos de diseño, fabricación, montaje y reparación aplicables a los componentes fabricados con materiales compuestos con el objetivo de identificar los defectos más comunes en cada uno de los procesos del ciclo de vida de estos componentes. Se preparó una selección de muestras con defectos inducidos artificialmentey después se fabricó. A continuación, el equipo de EVITA diseñó, desarrolló y fabricó un prototipo de equipo de radiografías por contraste de fase basado en rejilla. Se utilizó el prototipo para validar y contrastar la metodología propuesta frente a métodos de IND estándar del sector. Los resultados de esta comparación se evaluaron frente a un conjunto de parámetros (por ejemplo, sensibilidad de detección, velocidad de inspección, capacidad de inspeccionar estructuras gruesas de materiales compuestos, etc.). La nueva metodología cumple la mayoría de los requisitos relacionados con la detectabilidad en un nivel equivalente al eco pulsado ultrasónico con ajuste de fases, pero es mucho más sensible a las grietas y a la porosidad. En resumen, el equipo de EVITA ha introducido una nueva metodología de IND que permite un uso de los materiales compuestos económico y respetuoso con el medio ambiente, sin comprometer la seguridad. Los fabricantes se verán beneficiados con la reducción de costes de producción, mantenimiento y operación, mientras que los ciudadanos disfrutarán de cielos más limpios y seguros.
Palabras clave
Aeronave, tecnología de inspección, fabricación, EVITA, estructuras de materiales compuestos, ensayos no destructivos
