L'imagerie par rayons X en contraste de phase: une nouvelle méthodologie d'inspection pour réduire les coûts de production, de maintenance et la consommation des avions
L'industrie aéronautique exige que ces structures composites ultralégères s'accompagnent de solutions de contrôle non destructives qui les rendront plus fiables, plus efficaces et plus sûres. Une meilleure détection des défauts critiques des structures principales d'un avion, qui sont complexes et critiques pour la sécurité, débouchera sur un meilleur contrôle de la qualité pour l'intégralité du cycle de vie de la structure (de la conception et de la fabrication à l'assemblage et à la réparation). Pour répondre à ce besoin, le projet EVITA (Non-destructive evaluation, inspection and testing of primary aeronautical composite structures using phase contrast X-ray imaging), financé par l'UE, a développé une méthodologie innovante d'inspection non destructive qui détecte rapidement et avec précision les défauts (par exemple les microfissures et la porosité) dans ces structures. Le projet a commencé avec la révision des procédures de conception, fabrication, montage et réparation qui sont applicables aux composants en matériaux composites, afin de déterminer les défauts les plus courants dans chaque processus du cycle de vie d'un élément en composites. Des spécimens avec des défauts induits artificiellement ont été sélectionnés puis fabriqués. L'équipe d'EVITA a ensuite conçu, développé et fabriqué un démonstrateur d'imagerie à rayons X à contraste de phase basé sur une grille. Ce démonstrateur a été utilisé pour valider et étalonner la méthodologie proposée par rapport aux méthodes standard de contrôle non destructif utilisées dans l'industrie. Les résultats de l'étalonnage ont été évalués en fonction d'un ensemble de paramètres (par exemple, la sensibilité de la détection, la vitesse de l'inspection, la possibilité d'inspecter des structures composites épaisses...). En matière de détectabilité, la nouvelle méthodologie répond à la plupart des exigences, à un niveau équivalent à la technique de Phase Array Ultrasonic Pulse Echo, bien qu'elle soit beaucoup plus sensible aux fissures et à la porosité. En résumé, EVITA a introduit une nouvelle méthodologie d'inspection non destructive qui permet une utilisation économique et écologique des composites sans compromettre la sécurité. Les industriels de l'aviation devraient en tirer avantage par une diminution des coûts de production, d'entretien et d'exploitation et les citoyens par un ciel plus propre et plus sûr.
