Sentar las bases de una aviación climáticamente neutra en Europa
A medida que Europa acelera su camino hacia una aviación de bajas emisiones, el proyecto TRIATHLON(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, ha alcanzado un hito fundamental. Tras dos años de andadura, el consorcio —coordinado por el Stichting Materials Innovation Institute de los Países Bajos— ha avanzado con éxito en los principales componentes de los sistemas integrados de propulsión eléctrica e hidrógeno necesarios para la aviación regional y de corta distancia de bajas emisiones. En TRIATHLON se abordan los retos críticos de la combustión, el almacenamiento, la gestión térmica y la integración total del sistema de propulsión necesarios para los aviones de megavatios que se perfilan como el próximo paso en la aviación sostenible. El proyecto, que reúne a universidades, centros de investigación y socios industriales, está desarrollando sistemas de propulsión de hidrógeno y electricidad más robustos, de bajo mantenimiento, bajas emisiones y gran capacidad de respuesta para estas aeronaves.
Hitos hacia una aviación impulsada por hidrógeno
En su reunión de progreso celebrada en Florencia en noviembre de 2025, el proyecto presentó sus principales logros de los últimos 24 meses. En la combustión de hidrógeno, dirigida por el socio holandés del proyecto, la Universidad Tecnológica de Delft, los investigadores validaron las simulaciones de una cámara de combustión alimentada completamente con hidrógeno. El equipo confirmó que se puede conseguir un funcionamiento estable con emisiones de óxido de nitrógeno controladas en distintas condiciones de funcionamiento, un paso crucial para conseguir motores seguros y respetuosos con el medio ambiente. La optimización del almacenamiento multiestado de hidrógeno corrió a cargo de los socios alemanes: Universidad Tecnológica de Dresde y Cryomotive. Combinando hidrógeno gaseoso, líquido y criocomprimido, el equipo pretende maximizar la densidad energética y reducir el peso del sistema. Las innovaciones en gestión térmica son igualmente prometedoras. Los socios del proyecto, Lithoz (Austria), Ergon Research (Italia) y la Universidad de Sabancı (Turquía), están desarrollando intercambiadores de calor cerámicos que utilizan nitruro de aluminio. Estos componentes soportan temperaturas de funcionamiento más elevadas que los metales convencionales, lo que permite crear sistemas térmicos más compactos y eficientes aprovechando el calor residual de las pilas de combustible. Por último, Ergon Research está integrando el almacenamiento de hidrógeno, las pilas de combustible, la gestión térmica, la electrónica de potencia y la propulsión turbohélice en un sistema completo de propulsión eléctrica por hidrógeno. Este enfoque a nivel de sistema evalúa el rendimiento en toda la envolvente de vuelo, lo que garantiza que las innovaciones individuales funcionen juntas de forma fiable para apoyar el futuro despliegue industrial. «Estamos en el ecuador del proyecto TRIATHLON y todos los elementos que lo componen están empezando a encajar», señala Julien van Campen, profesor adjunto de la Facultad de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Tecnológica de Delft, en una nota de prensa de TRIATHLON(se abrirá en una nueva ventana). «Estoy seguro de que las tecnologías desarrolladas en TRIATHLON contribuirán a la realización de un sistema de propulsión híbrido hidrógeno-eléctrica revolucionario para aviones de clase megavatio». Los avances del proyecto promoverán una combustión más segura, un uso más eficiente de la energía y un almacenamiento de hidrógeno más fiable.
Taller sobre soluciones sostenibles en materia de combustibles
Más allá del desarrollo técnico, en TRIATHLON también se fomenta la colaboración dentro del ecosistema europeo del hidrógeno. Un buen ejemplo es su participación en el próximo Taller sobre los Horizontes de los Combustibles Limpios («Clean Fuel Horizons Workshop»)(se abrirá en una nueva ventana), previsto para el 26 de mayo en Praga. El acto reúne a expertos del mundo académico, las organizaciones de investigación y la industria para debatir los últimos avances que impulsan la transición hacia soluciones energéticas limpias y bajas en carbono. Dos representantes de TRIATHLON (THERMODYNAMICS-DRIVEN CONTROL MANAGEMENT OF HYDROGEN POWERED AND ELECTRIFIED PROPULSION FOR AVIATION) intervendrán en la «Sesión 1: Ingeniería del futuro del hidrógeno» del taller. Van Campen, de Delft, hablará de los sistemas de combustible de hidrógeno multiestado, y destacará su papel en la gestión flexible de la energía para los aviones de nueva generación. Christoph Ebert, de la Universidad Tecnológica de Dresde, abordará los principales retos materiales del almacenamiento criocomprimido, lo que contribuirá al desarrollo de tanques avanzados de tipo V. El acto ofrece la oportunidad de conocer cómo la investigación de vanguardia está dando forma a los sistemas europeos de energía y movilidad del futuro. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto TRIATHLON(se abrirá en una nueva ventana)
