L'innovation dans l'UE vue par les Etats-Unis
La comparaison avec les Etats-Unis est l'un des baromètres de l'évolution de l'innovation dans le tableau de bord de l'innovation en Europe. Ces indices sont utilisés par les Européens pour mesurer les progrès enregistrés sur le continent et dans les Etats membres de l'UE, mais ils intéressent également les Etats-Unis qui suivent ainsi l'évolution de l'innovation en Europe. Le sénateur Eric Reeves de Caroline du Nord, Etats-Unis, porte un grand intérêt à ces chiffres. Au cours d'un séjour de huit semaines en Europe, il a étudié le processus de l'innovation européenne et a passé trois semaines à Bruxelles, durant desquelles il a travaillé en collaboration avec les institutions européennes. Le sénateur Reeves, dont le séjour en Europe s'inscrit dans le cadre d'une bourse Eisenhower, repartira le 16 décembre pour les Etats-Unis. Ce séjour lui aura permis de mieux comprendre les objectifs de l'Union européenne dans le domaine de l'innovation. Le sénateur Reeves est également très intéressé par le plan eEurope car celui-ci reflète des idées qu'il a développées en Caroline du Nord. Soulignant l'importance de la couverture globale pour les systèmes mobiles, le sénateur a affirmé que la société dans son ensemble doit pouvoir bénéficier, en Caroline du Nord, d'une utilisation généralisée d'Internet. Il a donc présenté un projet de loi visant à mettre en place dans son Etat une autorité chargée de l'accès à Internet dans les zones rurales, disposant d'un budget de 35 millions de dollars. Au cours de son séjour en Europe, le sénateur Reeves a rassemblé de nombreuses informations sur l'innovation et son évaluation en Europe. Dans l'interview publiée ci-dessous, CORDIS Nouvelles lui demande d'expliquer les différences entre les deux continents. CORDIS Nouvelles - Il est difficile d'évaluer l'innovation dans la "nouvelle économie" en raison des nouvelles "valeurs intangibles" impliquées. Les Etats-Unis sont incontestablement plus avancés dans le secteur de la nouvelle économie. Quelles leçons peuvent-ils donner à l'Europe pour l'aider à déterminer les indicateurs les plus importants et comment les techniques de mesures doivent-elles être mises à jour? Sénateur Reeves - Le modèle de la "nouvelle économie" s'est sans aucun doute développé il y a plusieurs années aux Etats-Unis. Le commerce électronique dans l'UE, qui comprend le "m-commerce" (commerce mobile), doit encore s'imposer. Ainsi, les décideurs politiques devraient s'inspirer de l'expérience américaine et examiner les indicateurs dans le cadre de la politique de rattrapage menée par les gouvernements (à l'échelle mondiale). La signification de ces indicateurs fait l'objet d'un large débat et dans de nombreux cas, on ne dispose pas d'informations suffisantes. En Caroline du Nord, par exemple, nous avons passé huit mois sur une étude quantitative visant à donner une image de l'économie en mutation, mais nous avons constaté que la plupart de nos données étaient tout simplement dépassées. La disponibilité des données est un grand problème. C'est pourquoi j'invite les gouvernements de l'UE et des USA a redoubler d'efforts pour fournir des données plus récentes. Si Cisco Systems peut arrêter ses comptes tous les trois jours, le gouvernement devrait disposer de chiffres qui ont moins de 12 mois. Dans le domaine de la formation, les sciences, les mathématiques et la technique sont les principales disciplines enseignées. Les fonds publics et privés investis dans la recherche et le développement ont également une importance cruciale. CORDIS Nouvelles - Quels sont les effets des indices de l'innovation? Sont-ils une source de motivation pour les acteurs les moins performants? Des changements significatifs sont-ils intervenus suite à leur introduction (incitent-ils à l'innovation) ou ne font-ils que renforcer le stéréotype de l'acteur le plus performant et le moins performant? Sénateur Reeves - La nouvelle économie se caractérise par une constante: la rapidité de son évolution. Les cycles de la nouvelle économie sont rapides et selon moi, ceux qui sont actuellement les premiers risquent de se retrouver derniers en quelques mois seulement. Une grande importance est par conséquent accordée aux régions qui excellent dans l'innovation et qui sont en mesure de changer rapidement. Si les chiffres sont corrects, ils donnent une image précise de la situation. Par exemple, l'étude menée en Caroline du Nord a montré que bon nombre de nos start-up ne pouvaient pas se développer rapidement en raison d'un manque de financement au cours de la deuxième phase. L'accès au financement est problématique en Caroline du Nord. Nous avons considéré nos performances médiocres comme un défi. Nous avons donc décidé de nous attaquer à ce problème et avons constaté une augmentation du capital-risque et des fonds publics au cours de la phase initiale en Caroline du Nord. Les régions sont libres de décider de ce qu'elles font des indices. L'Irlande et la Hongrie sont deux parfaits exemples illustrant la volonté de progresser. Elles remettent en cause les stéréotypes en utilisant le modèle de la nouvelle économie. Les gouvernements des deux pays sont confrontés à une lourde tâche, mais ils ont pour référence un nouveau modèle et ils y travaillent. J'ajouterais que les études sur les indices doivent être cohérentes et qu'elles sont inutiles si on ne peut pas comparer nos progrès avec ceux d'autres pays. CORDIS Nouvelles - De nombreux facteurs sont utilisés pour indiquer un environnement favorable à l'innovation dans les méthodes d'évaluation, tant aux Etats-Unis qu'en Europe. L'un d'eux s'est-il, selon vous, avéré particulièrement important? Sénateur Reeves - La diffusion des idées universitaires dans le secteur privé. Nous nous efforçons d'accélérer le transfert des connaissances de nos universitaires sur le marché. La nouvelle économie étant axée sur les connaissances, nous avons jugé utile d'établir un lien étroit entre le monde de la recherche et le marché. Cette stratégie a été mise en place avec succès sur tout le territoire des Etats-Unis. J'ai pu constater, suite à la plupart de mes interviews dans l'UE, que la dynamique ne s'était pas mise en place. Ainsi, la recherche universitaire dans l'UE a pour seul objectif le développement des connaissances. Il s'agit là d'un objectif intéressant, mais les temps ont changé et je pense que les universités de l'UE disposent de nombreuses ressources inexploitées. CORDIS Nouvelles - Des indices de l'innovation existent pour chacun des Etats aux Etats-Unis, mais existe-t-il un indice global pour tout le pays et si oui, quel est selon vous son degré de fiabilité? Sénateur Reeves - Le ministère fédéral du Commerce a réalisé une étude, ce qui est un bon début. La plupart des données sont dépassées, d'où l'utilité limitée de l'étude. Il est également difficile d'obtenir des données correctes et récentes de tous les Etats. Ainsi, la situation actuelle est un peu confuse, mais elle devrait s'améliorer avec le temps. Je pense que les chiffres étudiés sont corrects. CORDIS Nouvelles - Quelles sont les principales caractéristiques des Etats aux Etats-Unis en ce qui concerne les meilleures performances de l'innovation? Sénateur Reeves - a) Suppression/création d'emplois. Ce cycle est connu sous le nom de "job churn" (transfert des emplois vers le secteur de la haute technologie) et est le symbole d'une nouvelle économie en bonne santé, d'une économie innovante qui crée des emplois presqu'aussi rapidement qu'elle en supprime d'autres. b) Marchés des capitaux. Transformer des idées en emplois suppose des investissements. Les acteurs de l'innovation doivent pouvoir accéder au financement. c) Utilisation d'Internet. Le recours aux technologies Internet accroît l'efficacité et la compétitivité. Les Etats qui sont les plus performants dans cette économie disposent d'une quantité significative d'informations diffusées sur Internet. d) Scientifiques et ingénieurs. Le nombre de scientifiques et d'ingénieurs dans un domaine indique que l'accent est mis sur la recherche et le développement. Ce sont eux qui travaillent sur l'avenir. CORDIS Nouvelles - Que pensez-vous de l'équilibre nécessaire entre la réglementation et la loi du marché, le financement public et le financement privé, les initiatives des Etats et les initiatives fédérales? L'expérience a-t-elle permis aux Etats-Unis de définir la combinaison optimale? Sénateur Reeves - Il est difficile de répondre à cette question. Je ne suis pas certain que nous puissions déjà tirer des leçons relatives à la nouvelle économie. En règle générale, nous nous efforçons de laisser faire les entreprises. Nous essayons de soutenir des domaines tels que l'éducation, l'accumulation de capital en phase initiale et accordons des crédits d'impôt pour la création d'emplois. Pour ce qui est des télécommunications, nous essayons de comprendre la bonne approche concernant la technologie à large bande. La libéralisation du marché aboutira à la mise en place de l'infrastructure là où se trouve la demande, mais ceci exclura de nombreuses communautés. C'est un domaine dans lequel l'UE est, selon moi, en avance. Alors qu'Internet est toujours peu utilisé en Europe, les capacités de la bande large sont importantes pour une grande partie de la population de l'UE.