Nueva misión y nuevo nombre para el telescopio infrarrojo de la AEE
El telescopio FIRST ("far infrared and sub-millimetre telescope" - telescopio submilimétrico e infrarrojo lejano) de la Agencia Espacial Europea (AEE) llevará en lo sucesivo el nombre de "observatorio espacial Herschel", cuando se está poniendo en marcha una nueva misión de estudio del origen de las estrellas y galaxias, mientras se mantendrá la búsqueda de agua en el espacio. La AEE confía en que el satélite contribuirá al conocimiento de la formación del sistema solar a través de observaciones detalladas de cometas y de los escasamente conocidos "objetos transneptunianos". El telescopio llevará el nombre del astrónomo británico de origen alemán William Herschel, descubridor en 1800 de la radiación infrarroja. El telescopio Herschel será el primer observatorio espacial de amplia cobertura de las ondas milimétricas y del infrarrojo lejano. El Director Científico de la AEE ha confirmado hace poco la fecha de febrero de 2007 para el lanzamiento de Herschel. El diseño pormenorizado de la nave espacial empezará en junio.