Países candidatos pasan a integrar la AEMA
Trece países candidatos han pasado a formar parte de la Agencia Europea del Medio Ambiente. En opinión de la Comisión Europea, este paso constituye "un hito en el proceso de ampliación", pues la agencia es el primer organismo comunitario que abre sus puertas a países candidatos antes de su adhesión. Bulgaria, la República Checa, Chipre, la República Eslovaca, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Rumania y Turquía podrán comenzar a incorporarse, de forma gradual, a lo largo de 2001, una vez que se hayan ratificado los acuerdos oficiales. La Comisión Europea considera que la participación de los países candidatos ofrece múltiples beneficios. "La Agencia Europea del Medio Ambiente podrá informar mejor sobre el estado del medio ambiente de toda Europa, incluidos los países candidatos", plantea la Comisión, que agrega: "- Los países candidatos se beneficiarán de la asistencia de la Agencia Europea del Medio Ambiente para el establecimiento y la operación de sus propios sistemas de control. La recopilación y evaluación de datos unificados facilitará la realización de comparaciones fiables del estado del medio ambiente en diferentes países; - La Agencia también puede ayudar a los países candidatos a implementar la legislación medioambiental comunitaria. Además, los países candidatos tendrán la oportunidad de familiarizarse con las políticas y métodos de trabajo de la Unión. - Los países candidatos podrán obtener asistencia financiera, en especial del programa Phare, y establecer redes de recopilación de datos durante sus tres primeros años de participación". Al igual que los demás miembros de la agencia, los países candidatos tendrán que hacer una contribución financiera a ésta, suministrar datos medioambientales y establecer la infraestructura necesaria.