Les pays candidats deviennent membres de l'AEE
Quelque 13 pays candidats ont adhéré à l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). Selon la Commission européenne, cet "événement marquant pour le processus d'adhésion" fait de l'AEE le premier organisme européen à ouvrir ses portes aux pays candidats avant leur adhésion. La Bulgarie, la République tchèque, Chypre, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Roumanie, la République slovaque, la Slovénie et la Turquie pourraient rejoindre l'Agence dans le courant de l'année 2001, après ratification des accords officiels. La Commission européenne est convaincue des avantages que comporte la participation des pays candidats aux activités de l'Agence. "L'AEE sera mieux à même de dresser des rapports sur l'état de l'environnement dans l'ensemble de l'Europe, y compris dans les pays candidats", déclare la Commission, qui ajoute: "- les pays candidats bénéficieront de l'assistance de l'AEE pour la mise en place et l'exploitation de leurs propres systèmes de surveillance. La collecte et l'évaluation de données harmonisées permettront d'établir des comparaisons fiables sur l'état de l'environnement dans différents pays; - l'AEE peut, par ailleurs, assister les pays candidats dans la mise en oeuvre de la législation communautaire en matière d'environnement. De même, leur participation aux activités de l'Agence permettra aux pays candidats de se familiariser avec les politiques et les méthodes de travail de l'UE. - Les pays candidats peuvent obtenir une aide financière, notamment dans le cadre du programme Phare, pour la mise en place de réseaux de collecte de données durant les trois premières années de leur participation aux activités de l'AEE." A l'instar d'autres membres de l'AEE, les pays candidats devront apporter leur contribution financière au fonctionnement de l'Agence. Ils devront également fournir des données sur l'environnement et prévoir à cet effet les infrastructures requises.