Un grupo operativo europeo se dirige a Ecuador
Tres expertos del Grupo Operativo europeo dedicado a la contaminación marina accidental se dirigen a Ecuador después de que este país haya solicitado ayuda para limpiar el vertido de petróleo que amenaza la paradisíaca región de las Galápagos. Los tres expertos -de España, Francia y el Reino Unido- están especializados en aspectos operativos, técnicos y de biodiversidad de la contaminación marina. Colaborarán con las autoridades ecuatorianas para definir el método más adecuado de reducir al mínimo el impacto de la contaminación y garantizar la recuperación de las zonas afectadas. Ésta es la primera acción de envergadura de la Comisión de conformidad con el nuevo marco comunitario de cooperación ante la contaminación marina, que se creó el año pasado. Las posibles acciones o ayudas financieras posteriores de la Comunidad para ayudar a eliminar el vertido dependerán de la valoración que hagan los expertos acerca de la situación. Según el ministerio ecuatoriano del medio ambiente el buque tanque encallado "Jessica" había vertido hasta el 23 de enero alrededor de 400 toneladas de petróleo cerca de San Cristóbal, frente a la costa de Ecuador. El "Jessica", construido hace 30 años, transportaba unas 600 toneladas de gasóleo y 300 toneladas de fuel oil intermedio. "El gasóleo se evaporará con bastante rapidez (en unas cuantas docenas de horas) según las condiciones meteorológicas (temperatura, viento y estado del mar)," informan los expertos de la Comisión. Sin embargo, el combustible intermedio es más resistente en el medio ambiente y amenaza con dañar las especies raras y de valor inestimable de las zonas sensibles del archipiélago. Ecuador ha declarado el estado de emergencia.