Une task-force européenne en Equateur
Trois experts de la task-force européenne sur la pollution maritime accidentelle vont se rendre en Equateur, à la demande des autorités équatoriennes, afin de fournir une assistance au nettoyage de la zone affectée par la marée noire qui menace l'archipel jusqu'ici préservé des Galapagos. Les trois experts, un Espagnol, un Français et un Britannique, sont spécialisés dans les aspects opérationnels et techniques de la pollution marine et dans la biodiversité. Ils aideront les autorités équatoriennes à définir la meilleure manière de minimiser l'impact de la pollution et de nettoyer les zones touchées. Ceci est la première action d'envergure de la Commission dans le cadre de la coopération en matière de pollution marine mise en place l'année dernière. L'UE décidera de l'action à mener ou de l'aide financière accordée pour le nettoyage de la zone sur la base de l'évaluation de la situation par les experts. Selon le ministère équatorien de l'Environnement, le pétrolier Jessica, qui a sombré le 23 janvier, a déversé près de 400 tonnes de pétrole à proximité de San Cristobal, au large des côtes équatoriennes. Ce pétrolier, construit il y a 30 ans, transportait près de 600 tonnes de carburant diesel et 300 tonnes de mazout intermédiaire. Le carburant diesel s'évaporera assez rapidement (une dizaine d'heures) en fonction des conditions (température, vent et conditions en mer), selon les experts de la Commission. Mais le mazout intermédiaire se disperse moins rapidement dans l'environnement et menace des espèces rares et d'une valeur inestimable dans des régions sensibles de l'archipel. L'Equateur a décrété l'état d'urgence.