Un motor de combustión europeo permite reducir las emisiones y el consumo de combustible
Un proyecto financiado por la Comisión Europea ha cerrado con éxito la etapa de desarrollo de un motor de combustión con muy escaso nivel de emisiones de óxido de nitrógeno y alto índice potencial de ahorro energético. 4-SPACE, como se llama el proyecto, o motor de combustión de gasolina, de autoencendido y de cuatro tiempos, finalizó en diciembre de 2000, al término de 36 meses de cooperación entre seis socios procedentes de tres Estados miembros de la UE: IFP (Institut français du pétrole), Brunel University, GIE PSA Peugeot Citroën, Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, Ford Motor Company Ltd y DaimlerChrysler AG. El coste del proyecto se elevó a 4,6 millones de euros, la mitad de cuyo presupuesto lo asignó la Comisión Europea a través del programa BRITE/EURAM 3 del IV Programa Marco. "Quizá, sin los fondos de la Comisión, este proyecto nunca hubiera empezado", ha indicado a Noticias CORDIS el coordinador del proyecto, Pierre Duret, del IFP. "Esta financiación nos animó a lanzarnos, y es que en un principio no estaba nada claro que el proyecto fuera a ser un éxito. El riesgo era total; ahora, los resultados han merecido la pena". El mayor logro del proyecto ha sido demostrar la aplicación del autoencendido controlado a los motores de gasolina de automóviles sin necesidad de rediseñar el motor, incrementar la relación de compresión ni calentar la carga de admisión. El nuevo motor muestra bajos niveles de emisiones de hidrocarburos y muy bajos niveles de emisiones de óxido de nitrógeno, con lo que cumple el objetivo de la norma EURO 4. Asimismo, registra una reducción de entre el 15 por ciento y el 20 por ciento del consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono si se comparan con los motores de gasolina de cuatro tiempos estequiométricos. El señor Duret anunció a Noticias CORDIS que la fase de desarrollo del proyecto estaba en manos de varios de los socios, junto con otras empresas. Augura el inicio de la fase de producción en el plazo de tres a cinco años. "No me cabe duda de que será uno de los proyectos de mayor éxito de cuantos han contado con nuestra participación en el ámbito europeo", concluye el señor Duret.