Las virtudes de los materiales avanzados
La importancia que ostentan los materiales avanzados en la vida cotidiana se ignora dado que la atención se centra en los productos finales, desde automóviles hasta teléfonos inteligentes. Así, se obvia el valor de los materiales que hacen posibles estas tecnologías y brindan soluciones que propician un mundo más sostenible, saludable y seguro. Con el fin de incrementar el grado de conocimiento respecto a los materiales avanzados, el proyecto financiado con fondos europeos STIMULATE (Stimulating the public attitude towards advanced materials) diseñó una gama de productos multimedia destinados a los jóvenes y a la ciudadanía en general. En concreto, los socios del proyecto adoptaron una estrategia basada en diferentes medios, como recursos educativos en línea, un videojuego web y un largometraje-documental que se desarrolla a través de unos personajes. Todos los productos multimedia se han traducido a veintitrés lenguas oficiales de la UE y se encuentran disponibles de manera gratuita. El videojuego interactivo trata sobre la evolución de una pequeña sociedad desde el pasado hasta llegar a la actualidad y a un futuro lejano —tal y como lo conciben los científicos especializados en el campo de los materiales—. También favorece que se adopte una actitud positiva hacia la ciencia al mostrarla como un medio para mejorar la calidad de vida y crear una civilización sostenible. Su diseño responde al propósito de incrementar el grado de concienciación entre jóvenes europeos de catorce a diecisiete años de edad a través de transmitirles mensajes clave sobre la ciencia de los materiales y su relevancia. De cara a filmar un documental para concienciar al público el general, el equipo de STIMULATE seleccionó una amplia variedad de temas científicos, entre ellos materiales, aplicaciones y procesos de fabricación. El largometraje, de sesenta minutos de duración, se compone de ocho segmentos separados —también editados y difundidos como cortometrajes individuales— rodados en localizaciones tales como centros de investigación, universidades y empresas privadas de seis países europeos. La cinta se complementa con otros seis cortometrajes con fines educativos que recogen aspectos que no aparecen en el documental. Los investigadores y diferentes expertos en el campo de la docencia diseñaron un conjunto de herramientas educativas que se dividen en tres categorías principales: actividades que profundizan en la necesidad de contar con materiales avanzados, el descubrimiento de distintos tipos de estos, y guías para conseguir una implicación activa por parte de los estudiantes. El objetivo consiste en generar interés y entusiasmo entre estudiantes de secundaria por los materiales avanzados y sus numerosas aplicaciones cotidianas, así como incrementar sus conocimientos sobre los mismos. Gracias a divulgar la amplia variedad de beneficios de carácter socioeconómico y ambiental que se derivan de los materiales avanzados, el proyecto STIMULATE contribuyó a generar compromiso, impartir educación y dotar recursos útiles a los ciudadanos europeos de todas las edades en lo que atañe a esta cuestión.
Palabras clave
Materiales avanzados, actitud pública, ciencia de los materiales
