Catalizadores más viables y económicos
Los métodos industriales más utilizados habitualmente para producir intermediarios farmacéuticos enantiopuros son por norma general ineficientes y costosos. Otros métodos precisan catalizadores costosos basados en metales nobles como el paladio, el platino y el rodio y solamente sirven para algunos tipos de reacciones. El objetivo de la iniciativa financiada con fondos europeos REDUCTO (Affordable solutions for asymmetric reductions of industrially relevant substrates) fue brindar un método de catálisis asimétrica más accesible. Los científicos desarrollaron catalizadores más económicos con metales básicos de la primera fila (por ejemplo el hierro (Fe)) y formularon importantes intermediarios farmacéuticos. El equipo de investigadores creó un banco de catalizadores nuevos utilizando hierro en lugar de otros metales más costosos. En el marco del proyecto REDUCTO se realizaron pruebas a estos catalizadores en muchas reacciones de hidrogenación, y se seleccionaron catalizadores prometedores para otros estudios. Los científicos desarrollaron una nueva clase de complejos de Fe derivados de BINOL y los utilizaron en la hidrogenación asimétrica de cetonas. REDUCTO trabajó en la optimización de catalizadores a base de Fe nuevos, y la ampliación del alcance del método de catálisis asimétrica para incluir otras clases de compuestos químicos. El equipo de trabajo también amplió la catálisis asimétrica a la hidrogenación de piridinas sustituidas, un método pionero a nivel industrial. Además, estudiaron diferentes estrategias, y definieron un método que permite obtener muy buenos resultados. En el proyecto se realizaron pruebas de hidrogenación de las sales piridinio sustituidas en 2 y 3, y se obtuvieron buenos resultados. Los científicos entonces continuaron investigando la reacción al describir el mecanismo de hidrogenación. Desarrollaron una estrategia alternativa para la viabilidad, buscando un uso más eficiente de los metales nobles con catálisis en serie asistida. Desarrollaron el primer ejemplo de hidrogenación asimétrica y metátesis olefínica en serie y continuaron ampliando el método de catálisis asimétrica al transformar el catalizador de metátesis de Grubbs en un catalizador de hidrogenación asimétrica. Los resultados del proyecto permitirán mejorar los procesos de producción industrial, que son clave para el futuro de la salud de las industrias farmacéuticas y de aquellas dedicadas a los productos químicos refinados. La invención de metodologías catalíticas más flexibles y económicas mejorarán la productividad. Gracias a esta importante mejora en la productividad la industria europea podrá competir en condiciones favorables en el mercado global con fabricantes fuera de Europa.
Palabras clave
Catálisis asimétrica, viabilidad, intermediarios farmacéuticos, REDUCTO, sales piridinio sustituidas en la posición 3
