Des implants cochléaires régénératifs
La surdité de perception est une dégénération des cellules sensorielles ou des neurones auditifs primaires présents dans la partie intérieure de l'oreille appelée la cochlée. Les IC restaurent efficacement l'audition mais leur utilité pourrait encore être améliorée en bloquant la progression de la dégénération neuronale et en restaurant les connexions synaptiques avec des cellules sensorielles pour une meilleure discrimination de la parole, particulièrement dans des environnements bruyants. Le projet NEUEAR (Neurotrophic cochlear implant for severe hearing loss) a conçu une technologie de cellule encapsulée (CE) pouvant être utilisée avec ou sans IC pour donner les facteurs neurotrophiques et empêcher toute dégénération des neurones auditifs. Les appareils ont été testés sur deux modèles animaux de perte d'audition pour déterminer la faisabilité de cette approche et faciliter la commercialisation des résultats prometteurs. Les chercheurs ont produit et caractérisé des clones de cellules pour l'appareil CE. Les tests in vitro ont révélé que le facteur neurotrophique dérivé du cerveau et les clones des facteurs neurotrophiques dérivés des lignes cellulaires gliales fournissaient la meilleure neuroprotection. NEUEAR a développé avec succès des prototypes d'appareils IC et CE pour la co-implantation cochléaire chez les chats et les cochons d'Inde. La livraison intracochléaire du facteur neurotrophique d'appareils CE a montré des effets neuroprotecteurs dans le modèle de cochon d'Inde. L'équipe NEUEAR a conçu des prototypes fonctionnels d'appareils CE et IC neurotrophiques pour la co-implantation ou l'implantation séparée. Ils se sont toutefois arrêtés sur le modèle d'implantation CE séparé pour de futurs essais cliniques humains plus flexibles et ne requérant pas de modification IC. Les chercheurs ont ensuite développé et testé avec succès leur extension du concept de port d'implantation de l'espace périlymphatique dans l'os temporal humain. Les résultats des recherches ont été largement diffusés auprès des intervenants clés, y compris les associations de patients et les œuvres de bienfaisance, la communauté scientifique et la Commission européenne. Des conceptions CE et IC innovantes de NEUEAR sont actuellement brevetées et sont prévues pour des essais en phase clinique devant débuter après la fin du projet. Ces prototypes pourraient considérablement améliorer l'expérience auditive des patients souffrant de surdité de perception. La commercialisation réussie des prototypes CE et IC doit accroître la compétitivité des partenaires industriels du projet dans un marché IC mondial pesant des milliards de dollars. En outre, le prototype de cellule encapsulée seul pourrait être adapté pour d'autres thérapies régénératives.
Mots‑clés
Régénératif, implant cochléaire, perte d'audition grave, NEUEAR, neurotrophique, cellule encapsulée