La UE y Sudáfrica cooperan en programas de innovación
La UE y Sudáfrica tienen una larga historia de cooperación, ya sea en el comercio o en la investigación y la innovación. Horizonte 2020, el programa de la UE dedicado a financiar la investigación y la innovación más grande de la historia, presenta una oportunidad ideal para dar continuidad a la cooperación UE-Sudáfrica. Co-financiado por la Unión Europea, el proyecto ESASTAP PLUS(se abrirá en una nueva ventana) (Strengthening technology, research and innovation cooperation between Europe and South Africa) aprovechó los proyectos anteriores para promover las asociaciones UE-Sudáfrica en la investigación y la innovación, en particular mediante la promoción de Horizonte 2020. ESASTAP PLUS incluyó a un consorcio de países europeos (Francia, Alemania, Grecia, Italia y Suiza) con el objetivo de coordinar con Sudáfrica las políticas y los programas de investigación de los Estados miembros y los países asociados. También trató de fomentar el desarrollo de nuevas iniciativas conjuntas llevadas a cabo por varios países. El proyecto ayudó a crear una red de Puntos de Contacto Nacionales (PCN) en Sudáfrica, fomentando el intercambio entre los investigadores. En la actualidad está configurada y en pleno funcionamiento una red de PCN de Horizonte 2020. Un reto principal fue identificar los canales más adecuados para llegar hasta la comunidad de investigación de Sudáfrica y garantizar que los investigadores del país pudieran cooperar con eficacia y éxito con sus homólogos europeos. Para conservar y fomentar la participación de Sudáfrica en los programas marco europeos, se planificaron numerosos eventos dirigidos en particular a los jóvenes científicos, para informarles de cómo participar en proyectos de la UE. El proyecto se centró en coordinar la cooperación de la UE con Sudáfrica a través de la cooperación bilateral de Estados miembros de la UE, identificar áreas prioritarias para una cooperación en beneficio mutuo, y fomentar el desarrollo de iniciativas conjuntas. Se elaboró un informe que enumera los programas bilaterales en curso y una hoja de ruta para la acción coordinada de los Estados miembros y países asociados en materia de ciencia y tecnología con Sudáfrica. A través de las redes sociales, Internet y material promocional, ESASTAP PLUS también difundió las oportunidades de financiación para los investigadores de la UE y Sudáfrica. Al invertir en la cooperación en innovación y promover la participación en Horizonte 2020, ESASTAP PLUS ha contribuido a la creación de conocimiento en Sudáfrica y despertará el interés de los jóvenes científicos.