L'UE et l'Afrique du Sud coopèrent dans le cadre de programmes pour l'innovation
Depuis longtemps déjà, l'UE et l'Afrique du Sud sont liées par une relation de coopération, que ce soit dans le commerce ou la recherche et l'innovation. Le programme Horizon 2020, la plus importante initiative européenne de financement de la recherche et de l'innovation jamais menée, apporte l'opportunité idéale de renforcer la collaboration entre UE et Afrique du Sud. Le projet ESASTAP PLUS (Strengthening technology, research and innovation cooperation between Europe and South Africa), cofinancé par l'UE, s'appuie sur des initiatives antérieures qui encourageaient la mise en place de partenariats entre UE et Afrique du Sud dans la recherche et l'innovation, en soutenant notamment le programme Horizon 2020. Le projet ESASTAP PLUS s'appuyait sur un consortium de pays européens (France, Allemagne, Grèce, Italie et Suisse) dans le but de coordonner les politiques et programmes de recherche des États membres et pays associés concernant l'Afrique du Sud. Il avait aussi pour vocation de soutenir le développement de nouvelles initiatives communes mises en place dans plusieurs pays. Le projet a aidé à créer un réseau de Points de contact nationaux (PCN) en Afrique du Sud pour encourager les échanges entre chercheurs. Un réseau de PCN Horizon 2020 est déjà en place et totalement opérationnel. Une des principales difficultés a été d'identifier les moyens les plus adaptés pour atteindre la communauté des chercheurs sud-africains et faire en sorte que ses membres puissent coopérer efficacement et de manière fructueuse avec leurs homologues européens. Pour fidéliser et soutenir la participation de l'Afrique du Sud à des programmes-cadres européens, l'équipe a organisé plusieurs évènements destinés aux jeunes chercheurs, afin de leur expliquer comment participer aux projets européens. Le projet s'attachait particulièrement à coordonner la coopération entre UE et l'Afrique du Sud en s'assurant de la collaboration bilatérale des États membres de l'UE, à identifier les domaines prioritaires d'une coopération avantageuse pour les deux parties, et à soutenir le développement d'initiatives communes. L'équipe a également produit un rapport contenant une liste des programmes bilatéraux en cours, ainsi qu'un calendrier d'action coordonnée des États membres et pays associés et de l'Afrique du Sud dans les sciences et technologies. L'équipe ESASTAP PLUS a aussi aidé à mieux faire connaître les opportunités de financement aux chercheurs de l'UE et d'Afrique du Sud, grâce aux réseaux sociaux, à Internet et à des supports promotionnels. En investissant dans la coopération dans l'innovation et en encourageant la participation au programme Horizon 2020, ESASTAP PLUS contribue au renforcement des connaissances de l'Afrique du Sud et à stimuler l'intérêt des jeunes scientifiques.
Mots‑clés
Afrique du Sud, Horizon 2020, technologie, recherche et innovation, ESASTAP PLUS
