Tecnologías ecológicas para el tratamiento del agua
La gestión integrada de los recursos hídricos será clave para garantizar la calidad del agua y un suministro suficiente en Europa, tal y como dispone la Directiva Marco del Agua (DMA). No obstante, existe una serie de carencias tecnológicas que dificultan el cumplimiento de esta Directiva. El proyecto «Advanced technologies for water resource management» (ATWARM)(se abrirá en una nueva ventana), financiado por la UE, dotó con nuevas capacidades a dieciséis investigadores jóvenes a la vez que se afanó en solventar algunas de las citadas carencias. Cada uno de los becados participó en escuelas de verano y en una conferencia internacional, amén de beneficiarse de estancias formativas en las instituciones académicas, de investigación e industriales asociadas a la iniciativa. Su trabajo contribuyó al desarrollo de una variedad de tecnologías novedosas, incluyendo un procedimiento para el tratamiento del agua en el que no se usan agentes químicos y que se sustenta en la descarga eléctrica submarina, así como otro para la depuración de agua usando la luz solar y un nanomaterial elaborado con óxido de titanio. Los investigadores también indagaron en el empleo de algas en una técnica que permite depurar el agua a la vez que se genera energía y en métodos económicos para elaborar productos químicos que eliminan el arsénico de las aguas subterráneas. Además, fabricaron un sensor de materia fecal con el que detectar de forma rápida contaminantes en el agua dulce y en las aguas marinas de zonas recreativas. Estos y otros avances de los dieciséis proyectos de investigación en cuestión reportarán beneficios para el medio ambiente, para la industria del agua y para otros sectores relacionados. Asimismo, muchos de los productos y servicios desarrollados ofrecen oportunidades a las empresas para asociarse con los investigadores a la hora de sacar estas técnicas al mercado.
