Los astrónomos encuentran nuevos planetas
Los astrónomos han informado del descubrimiento de 11 nuevos planetas cuyas órbitas giran en torno a estrellas semejantes al Sol, denominados "exoplanetas". Los descubrimientos de este equipo internacional son fruto de numerosas investigaciones de alta precisión sobre velocidad radial llevadas a cabo en el observatorio de Ginebra, en Suiza, en los observatorios de Grenoble y Haute-Provence, en Francia, y en institutos de investigación de EEUU e Israel. El método utilizado mide los cambios en la velocidad de una estrella central, originados por la dirección cambiante de la atracción gravitatoria de un "exoplaneta invisible". "Algunos de los nuevos planetas son poco habituales", informa el Observatorio Europeo Austral (ESO), que ha localizado: - Un sistema de dos planetas, en el cual uno de los periodos orbitales dura casi exactamente el doble que el otro. "Casos como éste (que reciben el nombre de 'resonancia orbital') son muy conocidos en nuestro propio sistema solar", afirma el ESO; - Otro sistema de dos planetas con un planeta parecido a Júpiter y otro aún más voluminoso y más alejado de la estrella central; - Un planeta con la órbita más alargada que se haya detectado hasta ahora, y que se desplaza a una distancia de la estrella central comprendida entre cinco y 127 millones de kilómetros; - Un planeta gigante que recorre una órbita muy semejante a la de la Tierra en torno a su estrella central, parecida al Sol, y cuyos satélites potenciales (por lo menos en teoría) podrían ser "habitables". Según el ESO, se conocen 63 candidatos a exoplanetas con una masa mínima inferior a 10 veces la masa de Júpiter, y 67 objetos con una masa mínima inferior a 17 veces la masa de Júpiter. "El actual equipo de astrónomos ha detectado la mitad de ellos aproximadamente", se informa.