De la matière végétale pour remplacer les fibres textiles synthétiques
Des fibres synthétiques comme le polyester, les acryliques et l'élasthanne représentent environ 75 % du marché en Europe. Cependant, comme ces fibres sont principalement fabriquées à partir de produits pétrochimiques non renouvelables, il existe un besoin de plus en plus important de créer des produits chimiques d'origine biologique comme le furfural (FF) et l'hydroxyméthylfurfural (HMF) à partir de matières premières végétales renouvelables, naturelles et non utilisées dans l'alimentation. Le projet ECOLASTANE (A novel technology for producing bio-based synthetic textile fibres from biomass-derived furanic monomers), financé par l'UE, a développé des textiles en polyester et élasthanne d'origine biologique en utilisant de la biomasse végétale pour obtenir les produits chimiques de base de ces fibres. Les chercheurs du projet ECOLASTANE ont réussi à remplacer la méthode actuelle gourmande en énergie et peu efficace de production de FF à partir de lignocellulose. L'extraction rapide du FF permet d'éviter les pertes de FF par réactions de fragmentation, et l'absorption gaz-liquide peu consommatrice en énergie permet de réduire les coûts de la purification. La nouvelle technologie produit des pentoses de FF à l'aide de cette version optimisée du procédé. La nouvelle méthode de production de HMF à partir de lignocellulose utilise de l'hémicellulose comme base biologique, augmentant la production de biomasse de 4,8 % à 31 %. Pour cela, les chercheurs ont optimisé la méthode en utilisant l'hydrolyse de la cellulose, un nouveau catalyseur et une isomérisation intermédiaire entre le glucose et le fructose. Un processus d'extraction en quatre étapes a également été développé pour minimiser l'utilisation de solvants chlorés. La mise à jour de la méthode de production de bio-tétrahydrofurane (THF) a permis à l'équipe d'obtenir un bio-THF chimiquement identique à la version pétrochimique. Avec un diol intermédiaire d'origine biologique, l'équipe a obtenu des fibres d'élasthanne à 70 % avec une composition chimique et des performances identiques à celles d'origine pétrochimique. Le projet ECOLASTANE a également développé de nouvelles méthodes optimisées pour la production de fibres textiles synthétiques semblables au polyester. Ces fibres présentent de bonnes propriétés et ont été utilisées pour produire des échantillons de textiles. La production de fibres ECOLASTANE représente une solution de remplacement écologique à la pétrochimie et indépendante du prix du pétrole brut, ce qui la rend particulièrement économique. Les producteurs européens pourront concurrencer les importateurs de textiles étrangers à l'aide de technologies écologiques pour produire des textiles d'origine biologique. Les partenaires du consortium dans l'industrie textile ont validé et testé les nouvelles fibres et un utilisateur final a produit un matériau final de textile tissé.
Mots‑clés
Textile, élasthanne, fibres synthétiques d'origine biologique, furfural, ECOLASTANE, biomasse végétale
