Evaluación de los riesgos planteados por las partículas diminutas para los seres humanos y el medio ambiente
Los avances en materia de nanociencias y nanotecnología (NyN) permiten mejorar los productos de una variedad de campos, desde la biomedicina hasta la energía y la electrónica de consumo. Dichos productos incrementan la calidad de vida de millones de ciudadanos. Sin embargo, preocupan los riesgos a largo plazo para la salud y la seguridad ambiental (SSA) derivados de tales productos. El apoyo financiero de la Unión Europea al proyecto SIINN (Safe implementation of innovative nanoscience and nanotechnology) propició un programa transnacional de investigación conjunta sobre la SSA de las NyN cuyo objetivo consiste en favorecer que los resultados de investigación se materialicen en aplicaciones industriales de manera fiable y segura. Uno de los mayores logros del proyecto consistió en la creación de un marco estable para abordar y gestionar los riesgos derivados de las NyN a partir de una minuciosa investigación centrada en la nanotoxicidad. La versión definitiva de este marco consolidado para la SSA fue presentada en el EuroNanoForum 2015 y se encuentra disponible en la página web de SIINN. De cara a elaborar este marco de forma satisfactoria, el equipo identificó lagunas en la investigación, actualmente fragmentada, sobre la presencia en el entorno de nanomateriales y su toxicidad. Esta tarea supuso la base para formular los ámbitos temáticos correspondientes a las tres convocatorias conjuntas de propuestas transnacionales de SIINN. Los ámbitos de investigación incluían métodos para comprender y predecir la importancia de las propiedades intrínsecas y extrínsecas de los nanomateriales fabricados (MNM) en lo que atañe a su interacción con las matrices circundantes; modelos y métodos relativos a herramientas analíticas, la predicción teórica y la caracterización; evaluación de la exposición; el impacto de los MNM sobre el medio ambiente; así como las propiedades y los efectos de estos sobre los seres humanos. En la primera convocatoria se financiaron tres proyectos, cinco en la segunda y siete más en la tercera. Otro de los principales resultados de SIINN fue la confección de nuevas hojas de ruta destinadas a incrementar la seguridad en la manipulación de objetos a nanoescala, de los procesos y los productos, así como en el transporte de nanoproductos. También se definieron prioridades y actuaciones en torno a la nanoseguridad a medio y largo plazo (2015-2020 y 2020-2025, respectivamente). Asimismo, se creó un banco de datos específico en el sistema de la Base de datos internacional de información química uniforme (IUCLID) del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea que se emplea para almacenar información relevante de otros proyectos y validar datos procedentes de otras fuentes. La investigación de SIINN representa una gran contribución a la SSA a beneficio de los ciudadanos de la UE y del resto del mundo dado que está dando respuesta a diversas lagunas en el conocimiento existente sobre la nanotoxicidad y los riesgos asociados a los nanomateriales artificiales. Gracias a la investigación transnacional conjunta, se ha minimizado la duplicación de esfuerzos y se han incrementado la velocidad y la efectividad a la hora de ocuparse de cuestiones relevantes. Los materiales de referencia y los datos generados devendrán en estándares claros y consistentes para las futuras evaluaciones de los riesgos asociados a los nanomateriales.
Palabras clave
Nanotecnología, nanociencias, salud y seguridad ambiental, SIINN, nanotoxicidad, nanomateriales artificiales
