Des jeunes chercheurs formés sur les sciences de la matière molle
La nanotechnologie de la matière molle est un domaine scientifique émergent qui devrait bientôt avoir un impact important sur les développements technologiques. Malheureusement, et malgré le soutien des sciences des matériaux, on n'a qu'une connaissance limitée des principes fondamentaux de ces nouvelles structures. Cette compréhension est vitale pour le développement de cet important domaine de recherche et de ses applications. Il est urgent de mettre en place une formation interdisciplinaire orientée vers la physique pour permettre aux jeunes chercheurs d'aborder les questions fondamentales relatives à la science de la matière molle. Le projet SOMATAI (Soft matter at aqueous interfaces) a été créé pour dispenser une formation interdisciplinaire à 13 chercheurs en début de carrière et un chercheur expérimenté. Cette formation s'est efforcée de familiariser les chercheurs boursiers aux techniques et méthodes utilisées; leurs travaux ont déjà produit un ensemble de nouvelles connaissances scientifiques. Ils ont notamment établi de nouveaux concepts pour l'adsorption de protéines antigel sur les surfaces verglacées, mis au point une microscopie à très haute résolution et développé une nouvelle technique de mesure pour déterminer la dynamique des particules dans les films fins. Les participants ont aussi développé des outils de théorie analytique et de simulation permettant de mieux connaître les propriétés des particules chargées des interfaces. Le projet SOMATAI a également organisé une université d'été de 10 jours qui a accueilli 40 stagiaires issus ou non du réseau. Le programme de conférences a été complété de plusieurs présentations de recherche par des scientifiques renommés dans ce domaine, dont le professeur Gerhardt Ertl, lauréat du Prix Nobel. Grâce à une combinaison unique de méthodes de formation, SOMATAI a aidé les jeunes chercheurs à acquérir les compétences nécessaires pour obtenir des résultats scientifiques probants dans ce nouveau domaine. Les employeurs industriels disposeront ainsi d'un personnel hautement qualifié qui pourra conforter la position de l'industrie européenne sur le marché mondial des matériaux exploitant la matière molle.
Mots‑clés
Formation, matière molle, interface aqueuse, formation interdisciplinaire, SOMATAI
