Jóvenes investigadores formados en la ciencia de la materia blanda

Un equipo financiado con fondos europeos impartió formación a jóvenes investigadores en el campo de la materia blanda en interfases acuosas. El programa, diseñado para ofrecer formación en habilidades científicas y transferibles, incluyó formación mediante investigación en la institución de origen de los becarios, un sistema ramificado de estancias en otros centros y una serie de eventos de formación especiales.

Tecnologías industriales

Investigación fundamental

La nanotecnología de la materia blanda es un campo científico de reciente aparición, del que se espera que tenga una importante repercusión en los avances tecnológicos en años venideros. Sin embargo, sigue siendo escasa la comprensión fundamental de la riqueza de las nuevas estructuras a pesar de la actividad de apoyo que presta la ciencia de los materiales. Este grado de comprensión resulta esencial para el crecimiento sostenible de esta importante área de la investigación y de sus aplicaciones. Se necesita urgentemente una educación interdisciplinar orientada a la física para guiar a los jóvenes investigadores hasta el punto en el que puedan abordar las cuestiones fundamentales pertinentes en relación con la ciencia de la materia blanda. El proyecto SOMATAI (Soft matter at aqueous interfaces) se creó con el objetivo de impartir formación interdisciplinar a trece investigadores noveles y a un investigador experimentado. La formación se centró en conseguir que los beneficiarios de las ayudas a la investigación se familiarizaran con las técnicas y los métodos necesarios; su labor ya se ha traducido en nuevos conocimientos científicos. Entre ellos, nuevos conceptos para la adsorción de proteínas anticongelantes en superficies heladas, el desarrollo de microscopía de superresolución y una nueva técnica de medición para determinar la dinámica de las partículas en películas finas. Se desarrollaron también herramientas analíticas teóricas y de simulación para entender mejor las propiedades de las partículas cargadas en las interfases. En el marco del proyecto SOMATAI se ha celebrado también una escuela de verano de diez días en la que participaron cuarenta estudiantes tanto de la red como ajenos a ella. El programa de conferencias se complementó con una serie de presentaciones de investigaciones a cargo de científicos de renombre en este campo, como el Premio Nobel Profesor Gerhard Ertl. Gracias a esta combinación única de métodos de formación, el proyecto SOMATAI contribuyó a dotar a los jóvenes investigadores de las habilidades necesarias para conseguir interesantes logros científicos en un nuevo campo. El sector industrial podrá ahora contar con personal altamente cualificado que puede influir positivamente a posicionar la industria europea en el mercado internacional de materiales relacionados con la materia blanda.