Avances en la definición de dianas antimicrobianas
El ciclo celular es uno de los procesos más fundamentales de la biología y engloba eventos esenciales para el mantenimiento y la propagación de las células vivas. Las bacterias, de forma similar a cualquier célula, también duplican su ADN cromosómico antes de dividirse. Desde un punto de vista mecanicista, el proceso es distinto del de una célula eucariota, pero contribuye activamente a la patogénesis bacteriana. El ámbito del proyecto COSP (Identification and characterization of factors involved in chromosome organization and septum positioning in bacteria), financiado por la Unión Europea, era identificar nuevos factores que ayudan a las bacterias a organizar su material genético y a segregarlo eficientemente. Para ello, se empleó la bacteria del suelo Bacillus subtilis, un excelente modelo para estudiar el ciclo celular bacteriano en el contexto del proyecto. Esta bacteria es capaz de formar endoesporas resistentes y entrar en un modo de latencia metabólica para sobrevivir en condiciones adversas. Durante la esporulación, las bacterias experimentan profundos cambios moleculares y morfológicos, como un remodelado de las dos células descendientes. En las primeras etapas de la esporulación, la parte celular que termina convirtiéndose en la espora contiene solamente la parte del cromosoma duplicado que rodea el origen de la replicación del cromosoma (oriC). Para que el cromosoma entero entre en la espora, se necesita SpoIIIE. Se sabe que los mutantes de SpoIIIE anulan la correcta segregación del cromosoma. Para inducir la esporulación, los investigadores cultivaron bacterias y las dejaron morir por inanición. Aprovechando los diferentes programas genéticos de preesporas y células madre, generaron estructuras que les ayudaron a comprender qué proteínas intervienen en los cambios de la segregación cromosómica. El cribado que practicaron reveló la presencia de mutantes de tres genes asociados a la localización alterada del oriC. En un análisis posterior se obtuvo información importante sobre la función que realizan dichos genes. Se espera que la información sobre el ciclo celular bacteriano y la organización cromosómica propicie el desarrollo de fármacos antimicrobianos.
Palabras clave
Bacterias, ciclo celular, cromosoma, ADN, esporulación, oriC, fármaco antimicrobiano
