Des médicaments antimicrobiens
Le cycle cellulaire est l'un des processus de base en biologie car il englobe les principaux évènements dans la maintenance et la propagation des cellules vivantes. Comme pour toute cellule, les bactéries répliquent aussi leur ADN chromosomique avant la division. Sur le plan mécanique, le processus diffère de celui d'une cellule eucaryote mais contribue activement à la pathogenèse bactérienne. La portée du projet COSP (Identification and characterization of factors involved in chromosome organization and septum positioning in bacteria), financé par l'UE, était d'identifier des facteurs innovants qui aident les bactéries à organiser leur matériel génétique et l'isoler. Ils ont utilisé la bactérie du sol, Bacillus subtilis, un excellent modèle pour l'étude du cycle cellulaire bactérien pour leurs études. Cette bactérie est capable de former des endospores solides et devenir métaboliquement dormante pour survivre dans des conditions difficiles. Pendant la sporulation, les bactéries subissent de profonds changements moléculaires et morphologiques comme la remodélisation des deux cellules filles. Dans les premières étapes de la sporulation, la partie cellulaire qui devient une spore contient uniquement la partie du chromosome dupliqué qui entoure l'origine de la réplication chromosomique (oriC). Pour que le chromosome entier se déplace dans la spore, SpoIIIE est nécessaire. On sait que les formes mutantes de SpoIIIE inhibent la ségrégation des chromosomes. Pour induire la sporulation, les chercheurs ont développé des bactéries et les ont affamées. En exploitant les différents programmes génétiques des cellules mères et pré-spore, ils ont généré des constructions qui leur ont permis de comprendre quelles étaient les protéines impliquées dans les changements de ségrégation de chromosomes. Leur travail a permis de découvrir des formes mutantes de trois gènes associés à l'emplacement perturbé d'oriC. Plusieurs analyses ont fourni des renseignements importants sur le rôle fonctionnel de ces gènes. Les informations sur le cycle cellulaire bactérien et l'organisation chromosomique devraient contribuer au développement de médicaments antimicrobiens.
Mots‑clés
Bactéries, cycle cellulaire, chromosome, ADN, sporulation, oriC, médicaments antimicrobiens