Une nouvelle technique de stockage magnétique
Ces dernières années, la densité de stockage sur disque magnétique (le nombre de bits d'information par unité de surface) a doublé environ tous les 18 mois. Cette tendance devrait se poursuivre, démontrant la vitesse des progrès dans ce domaine. Cependant, de plus grandes capacités de stockage doivent aller de pair avec la capacité de lire et d'écrire des bits à des échelles de longueur plus petites. La prochaine génération de têtes de disques durs utilisera la chaleur pour enregistrer les informations et stocker les données, avec l'aide d'antennes nanométriques alimentées par des lasers à semi-conducteurs fonctionnant à haute température. Le projet COMPASS(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Convergence of magnetics and plasmonics through semiconductors), financé par l'UE, a mis au point des lasers pouvant être intégrés à la technologie d'enregistrement magnétique et aux antennes créées, qui concentrent l'énergie sur une surface de quelques dizaines de nanomètres, avec pour effet de chauffer le matériau. Cette méthode d'enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR) permet d'écrire à des échelles bien plus réduites qu'avant, augmentant ainsi la quantité de données pouvant être stockées. Elle autorise des densités de stockage d'un térabit par pouce carré et même plus. La technologie HAMR utilise un laser pour chauffer le support d'enregistrement magnétique à une température proche de la température de Curie afin de modifier ses propriétés magnétiques tout en y écrivant des données. Grâce à la modélisation de la conception électronique, les scientifiques ont simulé des têtes HAMR chauffant le support à environ 100 °C, en utilisant un laser de 28 MW ayant une longueur d'onde de 840 nm. En outre, un procédé amélioré de gravure par plasma a été développé pour former des miroirs très lisses qui peuvent être utilisés pour les cavités laser, sur la puce. Cette nouvelle technique de gravure permet de transférer le laser de son substrat natif vers un nouveau (comme la galette en céramique de la tête d'écriture/lecture), un procédé appelé «impression par transfert». Cette innovation technologique révolutionne le stockage de données en repoussant les limites de capacité actuelles, permettant ainsi d'aller encore plus loin dans le stockage des données dans le cloud. Les améliorations apportées à la technologie de stockage devraient aider à faire progresser toutes les formes de gestion des données. Une vidéo du projet(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) est disponible en ligne.
