Mejora de la próxima generación de pilas de combustible
La tecnología PEMFC es un nuevo tipo de pila de combustible que está llamada a ofrecer una mayor eficiencia energética y una reducción de las emisiones en aplicaciones de transporte. Para lograr que la tecnología PEMFC sea viable comercialmente, es necesario que los investigadores mejoren la eficiencia de la capa de difusión de gas (GDL), un componente fundamental de las PEMFC. La Unión Europea ha financiado el proyecto IMPALA (Improve PEMFC with advanced water management and gas diffusion layers for automotive application) para lograr esta meta. Su objetivo es aumentar la eficiencia de la GDL hasta un nuevo valor de referencia de 1 vatio por centímetro cuadrado. Los investigadores abordaron esa tarea realizando pruebas en dos tipos diferentes de GDL: homogénea y heterogénea. El equipo del proyecto también utilizó el modelado y experimentos para comprender la influencia del agua presente en la PEMFC sobre la eficiencia de la GDL. IMPALA ha descubierto que varios aditivos añadidos a la capa microporosa de la GDL homogénea pueden influir significativamente sobre su eficiencia. Actualmente, los investigadores están trabajando con la GDL heterogénea, pero las pruebas preliminares no han demostrado ninguna mejora del rendimiento. El equipo del proyecto ha invertido tiempo en analizar en detalle la estructura y las características físicas de las GDL mediante el uso de herramientas avanzadas de creación de imágenes como la tomografía por rayos X. Finalmente, ha comenzado el trabajo de modelado del rendimiento de la GDL y de la capa microporosa. Al finalizar el proyecto IMPALA, se habrá generado un diseño de GDL mejorado para obtener PEMFC más eficientes. Además, el proyecto ofrecerá unos conocimientos más precisos sobre cómo funciona la GDL a nivel microscópico.
Palabras clave
Pila de combustible de membrana de intercambio de protones, capa de difusión de gas, gestión del agua, aplicación de automoción, microporoso
