Aluminio moldeado desgasificado sin empleo de gas Los métodos actuales de eliminación durante el moldeo de las burbujas de gas hidrógeno (H2) en las piezas de aluminio resultan caros, ineficientes y peligrosos. Ahora, una nueva tecnología ultrasónica de reciente desarrollo ofrece la posibilidad de reducir la porosidad y aumentar las características mecánicas de las piezas moldeadas a un coste inferior. Tecnologías industriales © SafakOguz, Thinkstock La desgasificación por ultrasonidos, diseñada por un grupo de pequeñas y medianas empresas (pymes) europeas en colaboración con diversos institutos de investigación, supone un método seguro de eliminación de los gases que penetran en el caldo durante el procesamiento de las aleaciones de aluminio. El hidrógeno es el gas más comúnmente absorbido en el metal líquido a través del contacto entre la mezcla fundida y la atmósfera, y da lugar a impurezas no metálicas. Gracias a la financiación europea del proyecto DOSHORMAT (Degassing machine for aluminum casting process based on ultrasound), el equipo participante amplió la escala de la tecnología ultrasónica ya existente. Mediante el proyecto ULTRAGASSING, del anterior Séptimo Programa Marco (7PM), ya se había demostrado que dicha tecnología era eficaz a escala de laboratorio para desgasificar aleaciones de aluminio. El equipo del proyecto DOSHORMAT optimizó el método con la mira puesta en la producción de grandes volúmenes. Para ello fue necesario adaptar los diseños conceptuales de ULTRAGASSING a la implantación comercial, teniendo en cuenta todos los aspectos, desde los costes de fabricación y la eficiencia hasta las normas de seguridad y las perspectivas comerciales. Se desarrollaron además máquinas de desgasificación de aluminio comercializables: una destinada al moldeo de aluminio en coquilla metálica a alta presión, y otra para el moldeo a baja presión. Una extensa campaña de ensayos de las máquinas en un laboratorio industrial permitió evaluar configuraciones diferentes y abordar aspectos productivos concretos. La presencia de hidrógeno durante el proceso de moldeo del aluminio afecta tanto a la calidad del caldo como a las características del producto acabado. Con el proyecto DOSHORMAT se logró aumentar la calidad del caldo, reducir el contenido en gases y aumentar las características mecánicas de los componentes de aluminio fabricados. El proyecto DOSHORMAT aportó una tecnología de desgasificación ultrasónica comercializable gracias a los ensayos realizados en las pymes participantes bajo condiciones reales de fundición. Las perspectivas que ofrece son superar las limitaciones de los métodos actuales que utilizan mezclas de gases caros (como la inyección de argón mediante lanza) y contribuir al cumplimiento de la futura legislación medioambiental. Palabras clave Aluminio, tecnología ultrasónica, piezas moldeadas, desgasificación, DOSHORMAT, proceso de moldeo
