Visualizzare la viscosità
Il progetto FRIVIC (Fluorescent rotors for imaging viscosity in cells) ha studiato la sensibilità alla viscosità di nuove molecole derivate dal boro-dipirrometene (BODIPY). Questi rotori molecolari sono composti fluorescenti in grado di riemettere la luce se ricevono energia luminosa. Il risultante imaging del tempo di vita della fluorescenza è un metodo eccellente per misurare la viscosità in un sistema vivente: è indipendente dalle concentrazioni e richiede solo una lunghezza d’onda di eccitazione e un intervallo di emissione. Sono stati studiati due tipi di derivati di BODIPY: il primo generava un’emissione nel vicino infrarosso dello spettro elettromagnetico, più adatta alla finestra terapeutica dei tessuti. Finora i risultati indicano che le molecole testate non agiscono come rotori molecolari, ma sono sensibili alla temperatura, e forse alla polarità. Il secondo studio riguardava derivati di BODIPY con una doppia carica positiva sulla catena alifatica. Progettate specificamente per colorare la membrana plasmatica, o membrana esterna delle cellule vive, agivano entrambi da rotori in questo dominio. In un’applicazione effettiva con cellule HeLa la divisione cellulare in fasi diverse non modificava significativamente la viscosità nella membrana plasmatica. I risultati della ricerca FRIVIC sono stati descritti in documenti presentati a riviste specializzate di alto profilo, incluse Journal of Physical Chemistry B e Chemistry - A European Journal. La viscosità della membrana è stata collegata alle modifiche associate all’invecchiamento e alla patogenesi delle malattie. Per questo motivo i risultati della ricerca potrebbero trovare applicazione in un’ampia gamma di settori diagnostici e terapeutici.
