La revolución de las partículas magnéticas
Las nanopartículas son partículas microscópicas útiles en los campos de la biomedicina, la óptica, la electrónica, la química y la ingeniería. Su promesa radica en el hecho de que los materiales adquieren propiedades únicas cuando sus tamaños se acercan a la nanoescala (cerca de una milmillonésima parte de un metro). El proyecto financiado con fondos de la Unión Europea http://www.magneticfun.eu (MAG(NET)ICFUN) (Functionalized magnetic nanoparticles and their application in chemistry and biomedicine) se propone generar nanopartículas magnéticas de empleo en los campos químico y biomédico. Un consorcio de seis instituciones académicas y tres empresas está trabajando en tres temas principales dedicados a las propiedades específicas de las nanopartículas. Dentro de cada tema, los investigadores estudiarán diversas etapas de la fabricación y el aprovechamiento de nanopartículas magnéticas. Estas etapas incluyen crear y caracterizar las nanopartículas, darles una función específica y probar las partículas recién creadas para dar con aplicaciones prácticas. Los responsables de MAG(NET)ICFUN están interesados en concreto en el uso de nanopartículas magnéticas para acelerar reacciones químicas, la eliminación de contaminantes ambientales y la administración de fármacos en células específicas del organismo. Las propiedades magnéticas de las partículas nuevas abren nuevas posibilidades al permitir el empleo de campos magnéticos externos para su manipulación. Por ejemplo, MAG(NET)ICFUN ya ha desarrollado nanopartículas magnéticas capaces de eliminar el mercurio de aguas contaminadas. Entre los posibles usos clínicos se incluye la obtención de imágenes en dispositivos de resonancia magnética y el ataque directo a los tumores de los pacientes con cáncer. Durante los próximos años, el consorcio generará una gran cantidad de nuevos nanomateriales magnéticos aplicables a la síntesis química sostenible o a dar con terapias nuevas en el ámbito médico. Además, MAG(NET)ICFUN construirá un programa de capacitación pertinente al espacio compartido por la química, la ciencia de los materiales y la biomedicina que impulsará el conocimiento en este campo entre las nuevas generaciones de científicos.
Palabras clave
Nanopartículas magnéticas, química, biomedicina, propiedades magnéticas, ciencia de los materiales
