Un recyclage écologique des pains de sel d'aluminium
Le traitement de l'aluminium recyclé génère des sous-produits comme l'écume d'aluminium et les résidus de sel. Généralement, un pain de sel contient des nitrites et des oxydes d'aluminium, des métaux et des sels (essentiellement, du chlorure de potassium (KCl) et du chlorure de sodium (NaCl)). Ce produit dérivé doit être refroidi en interne jusqu'à une température autorisant un transport en toute sécurité pour le recyclage. En Europe, il n'existe que peu d'infrastructures spécialisées dans le recyclage des pains de sel, ce qui augmente les frais de transport. Le projet ALUSALT (Efficient aluminium salt cake recycling technology), financé par l'UE, visait à mettre au point un système novateur plus petit que les sites de recyclage existants afin d'autoriser le recyclage des pains de sel au sein même de l'usine de recyclage de l'aluminium. À cette fin, les partenaires du projet ont travaillé sur un système de transfert de gaz de combustion qui récupère la chaleur et la pression des gaz de combustion dans le four rotatif. Elles sont ensuite utilisées pour évaporer l'eau à l'aide d'un évaporateur mono-étagé à circulation forcée. Le nouveau procédé réutilise toute l'énergie disponible perdue pendant le processus de recyclage d'aluminium, éliminant le besoin de l'énergie supplémentaire pour le recyclage des résidus de sel. Les modèles multiphysiques de l'injection de gaz de combustion d'un four rotatif dans l'évaporateur et la combustion des gaz dans le système combiné de chaleur et d'alimentation ont joué un rôle prépondérant dans le projet. L'équipe ALUSALT n'a pas ménagé ses efforts pour déterminer et tester l'adéquation de la technologie d'évaporation au processus de séchage de la saumure de NaCl et de KCl. La technologie ALUSALT s'est avérée idéale pour le recyclage des pains de sel au sein même de l'usine de traitement de l'aluminium, ce qui a permis de réduire les frais de recyclage de plus de 75 % par rapport aux technologies existantes. Plus important encore, le nouveau système permettra aux petites entreprises de recycler l'aluminium ainsi qu'aux nouveaux entrepreneurs d'accéder au marché du traitement des pains de sel.
Mots‑clés
Aluminium, pain de sel, recyclage, ALUSALT, gaz de combustion, évaporateur
