Regolazione delle difese delle piante in tutto il genoma I ricercatori hanno studiato in che modo la genetica dello sviluppo e della difesa delle piante interagisce in un dinamico e complesso sistema di feedback. Le loro scoperte potrebbero aiutare gli sforzi volti a incrementare le rese delle colture e la resistenza alle malattie. Cambiamento climatico e Ambiente © Thinkstock Le piante hanno sviluppato diversi meccanismi per controllare il loro sviluppo e le loro difese contro le malattie. Un meccanismo chiave, chiamato silenziamento dell’RNA, accende e spegne i geni durante lo sviluppo della pianta, e ferma gli agenti patogeni come ad esempio funghi e virus. Un altro meccanismo chiave coinvolge una rete di ormoni vegetali che controlla la crescita della pianta e innesca il suo sistema di difesa quando essa si trova sotto attacco. Il progetto SILENCING HORMONES (Il ruolo del silenziamento dell’RNA nella regolazione della segnalazione dell’ormone jasmonato), finanziato dall’UE, voleva scoprire se il silenziamento dell’RNA nelle piante e i percorsi ormonali sono interconnessi. SILENCING HORMONES era particolarmente interessato a vedere se il silenziamento dell’RNA controlla la trasduzione del segnale da parte dell’ormone jasmonato, che controlla processi che vanno dalla fotosintesi alla riproduzione. Per prima cosa i ricercatori hanno studiato un gruppo di proteine chiamate fattori di trascrizione che, come è noto, regolano il silenziamento dell’RNA per vedere se esse controllano anche la produzione di jasmonato. Il progetto ha scoperto che questi fattori di trascrizione regolano multipli percorsi ormonali, legandosi a migliaia di geni e facendoli spegnere. Le prove suggeriscono che i meccanismi mediante i quali il silenziamento dell’RNA regola l’attività dei geni sono a loro volta controllati da ormoni come lo jasmonato. Questa rete regolatrice dinamica che coinvolge il feedback nel silenziamento dell’RNA da parte della trasduzione del segnale dello jasmonato sarà utile per comprendere in che modo le piante coordinano un complesso comportamento di difesa e sviluppo. Essa sarà anche preziosa per chi si occupa di selettocoltura e mira a migliorare le difese e la crescita delle piante. Parole chiave Sviluppo pianta, silenziamento RNA, jasmonato, segnalazione ormonale, fattori di trascrizione
