Un zapato inteligente e inalámbrico para un mejor seguimiento de la recuperación de los pacientes
Se trata de un concepto revolucionario, en forma de un par de zapatos de alta tecnología, que ofrece prometedoras expectativas a quienes se recuperan de apoplejías o lesiones deportivas discapacitantes. El proyecto WI-SHOE (A novel wireless, wearable shoe-based system for real time monitoring of energy expenditure and gait parameters for sport and medical applications), financiado por la UE, logró progresos importantes en este campo. Los socios del proyecto desarrollaron un zapato informal para diario y una zapatilla de atletismo que llevan sensores en la suela capaces de medir el gasto de energía y diversos parámetros de la marcha (velocidad, longitud del paso, frecuencia del paso) para evaluar y favorecer la recuperación. Este sistema ponible y completamente no intrusivo tiene incorporados sensores en miniatura en la suela del zapato, de diseño exclusivo. Los datos registrados por el zapato se envían de forma remota a un smartphone con el fin de evaluar el estado del paciente y su rendimiento en cuanto a su forma de caminar. Los datos inalámbricos también se pueden enviar a una versión basada en la nube del software WI-SHOE para que se efectúe un análisis completo de los datos. Además, se ofrece un análisis histórico de los resultados. La tecnología de WI-SHOE permite la monitorización remota continua de un paciente sin la necesidad de cuidados sanitarios, rehabilitación ni intervención de un especialista deportivo. La precisión de sus mediciones es mucho más alta en comparación con sistemas comerciales similares y en el mismo rango de precios. También se construyó una versión de menor coste para aplicaciones que no requieren tanta precisión en las mediciones. El zapato no necesita una calibración frecuente y puede usarse dondequiera que se realicen actividades cotidianas. Para complementar al zapato, los investigadores desarrollaron un dispositivo de calibración fácil de usar para determinar si los sensores funcionan correctamente y para corregir posibles errores. Se preparó una aplicación específica para orientar a los usuarios acerca del procedimiento de calibración. Por último, se preparó un plan de negocio y explotación para comercializar el zapato que presenta excelentes oportunidades de cara a su penetración en el mercado. Habilitar el monitoreo remoto a través de WI-SHOE supondrá un apoyo sólido para la recuperación de los pacientes y, en última instancia, para dotarles de los medios que necesitan.
Palabras clave
Zapato, WI-SHOE, monitoreo en tiempo real, gasto de energía, parámetros de la marcha