Un satélite de la AEE interviene en la lucha contra los incendios forestales en Canadá
REMSAT, estación terrestre de comunicaciones por satélite apoyada por la Agencia Espacial Europea (AEE), comunica al minuto la situación de los incendios y facilita apoyo logístico a los bomberos que luchan contra los incendios forestales en Canadá. La estación terrestre, alojada en un contenedor y transportada por un camión o un helicóptero hasta un punto muy cercano al incendio, se utilizó recientemente en la lucha para controlar dos "proyectos de incendio". Los proyectos de incendio exigen un equipo completo de plan de intervención, con soporte logístico y administrativo, y con instalaciones de acampada para las tripulaciones. "No teníamos acceso a ningún tipo de servicio telefónico que no esté basado en el satélite," declaró Steve Newton, director responsable de la zona de incendios de los lillooet en el centro de incendios Kamloops de Canadá. "La radio FM también experimentaba graves limitaciones en el área y estas carencias tuvieron que suplirse con repetidores temporales de ámbito local instalados exclusivamente para este proyecto." Ambos incendios estaban situados en un terreno extremadamente escabroso y empinado, y la mayor parte de la zona en el interior de los perímetros del fuego y en torno a éstos sólo es accesible por helicóptero. Además, entre estas cadenas de montañas caen en cascada glaciares con pendientes que superan el 100 por ciento, y la zona también se está repoblando con osos pardos. "Los bomberos apreciaron con rapidez el valor del REMSAT," afirmó el Sr. Newton. "Eran como niños con zapatos nuevos cuando el procesamiento de imágenes de IKONOS llegó al campo a través del enlace de aire a tierra. El equipo del plan de intervención y otras personas que participaban en las operaciones quedaron maravillados ante nuestra capacidad para ofrecer unas imágenes de una calidad tan elevada, con un metro de resolución, en medio de la nada." "Una vez establecido el enlace por satélite, " continuó Newton, "pudimos bajar imágenes de satélite de archivo, y casi de inmediato comenzaron a aparecer conjuntos de datos del SIG que configuraron un mapa. A continuación, tomamos como base los mapas dibujados a mano por el equipo del plan de intervención, y digitalizamos un perímetro preliminar para cada incendio. Al día siguiente caminamos por los perímetros y las líneas de control, los sobrevolamos y generamos varios conjuntos de datos GPS, que nos ofrecieron una imagen más exacta de lo que allí había," dijo.