La movilidad de los investigadores es clave para el espacio europeo de investigación, afirma un nuevo informe
Según el último informe del Grupo de expertos de alto nivel sobre una mayor movilidad de los investigadores es preciso llevar a cabo acciones que erradiquen las barreras que se oponen al libre movimiento de los investigadores si se desea convertir en realidad la propuesta de espacio europeo de investigación. El informe, impreso en abril del presente año y dado a conocer recientemente, examina los movimientos existentes entre países (movilidad transnacional) y entre la industria y el mundo académico, por un lado, y los sectores privado y público, por el otro (movilidad intersectorial). El Grupo de expertos de alto nivel comprobó que los investigadores, en particular los procedentes de países terceros (no pertenecientes a la UE), se enfrentan a numerosos obstáculos administrativos para la movilidad transnacional. Los investigadores de terceros países, o en cuya familia haya miembros pertenecientes a terceros países, deben afrontar engorrosos problemas con respecto a los visados, permisos de residencia y permisos de trabajo requeridos. Además, las restricciones a la inmigración imposibilitan con frecuencia que a los ciudadanos no pertenecientes a la UE se les autorice la residencia en el país anfitrión para estancias que no sean de corta duración o para desempeñar un puesto de trabajo. Las diferencias entre los sistemas de seguridad social y los niveles de tributación de los distintos Estados miembros también pueden convertir en escasamente atractivo el traslado desde un país con un nivel elevado de prestaciones sociales (p. ej. un período prolongado de baja por maternidad) a otro en el que sean muy cuantiosos los impuestos y las aportaciones a la seguridad social. En algunos casos los investigadores que se desplazan están obligados a pagar prestaciones, p. ej. el seguro de desempleo, que no tienen derecho a recibir. El riesgo de la doble imposición y de la pérdida de aportaciones de jubilación reduce aún más el atractivo de trasladarse a otro país para llevar a cabo trabajos de investigación. Sin embargo, el Grupo de expertos de alto nivel señaló varios ejemplos de buenas prácticas en este campo. En Francia, por ejemplo, los titulares de un visado en calidad de científicos quedan automáticamente eximidos de la obligación de obtener un permiso de trabajo. Además, se otorga automáticamente a sus cónyuges un permiso de trabajo. Alemania también adopta un enfoque progresista semejante, suavizando los requisitos de obtención de permisos de trabajo en el caso de investigadores de terceros países que trabajen en programas financiados por la UE. Además de los obstáculos burocráticos que afrontan muchas de las personas que se desplazan, el Grupo de expertos de alto nivel también identificó numerosas dificultades sociales, culturales y prácticas que impiden el libre movimiento de los investigadores. Uno de los principales problemas consiste en la falta de fuentes de información coordinadas y unificadas. Esa información, tal como aparece en Internet, a menudo está atrasada y es incorrecta. Con frecuencia esta inexistencia de información coherente se debe a una falta de apoyo personal que se une a problemas jurídicos y prácticos. Los problemas cotidianos también agravan las dificultades de los investigadores extranjeros. El desconocimiento del idioma local, aunque sea un problema de menos importancia en un laboratorio donde a menudo se utiliza una lengua común, impide la integración social y provoca problemas en la vida de cada día. Esto resulta de una particular gravedad para los miembros de la familia que acompañan al investigador, por ejemplo los hijos. A nivel personal, la interrupción en la carrera del cónyuge y en la educación de los hijos pueden crear problemas que se agravan por la falta de apoyo e información. Sin embargo, algunos países como por ejemplo Francia, Países Bajos, Finlandia y el Reino Unido disponen de sitios de Internet que ofrecen información de carácter nacional sobre oportunidades y reglamentaciones. En Francia la fundación Kastler facilita asistencia personalizada a los investigadores que proceden del exterior del país, y numerosos países colaboran ofreciendo cursos de idioma a las familias. El Grupo de expertos de alto nivel también ha estudiado numerosos factores que desalientan en un primer momento a los investigadores que deseen añadir una dimensión europea a sus carreras. Aunque los viajes internacionales aumenten el atractivo de una carrera científica y ayuden a compensar el peligro de una futura escasez de investigadores, actualmente hay muchos factores que convierten dicha movilidad en una desventaja. Los investigadores que han estado alejados del sistema de investigación de su propio país a menudo encuentran dificultades para conseguir trabajo cuando regresen, y los investigadores con cargos estables pueden comprobar que el tiempo pasado en el extranjero no se les reconoce desde el punto de vista del ascenso en su carrera profesional o su valor intelectual. La atracción de la investigación extranjera también se ve frenada por problemas tales como una financiación inadecuada y las dificultades para el reconocimiento de las cualificaciones obtenidas en un país extranjero. En algunos Estados miembros, sin embargo, se han realizado avances en el tratamiento de estos problemas. Tanto a nivel de la Comunidad Europea como en los distintos Estados miembros existen diversos programas de movilidad transnacional en funcionamiento. Portugal, por ejemplo, entre 1994 y 1999 ha incrementado en un 50 % el número de becas de movilidad para los investigadores extranjeros que se trasladen a ese país. El Grupo de expertos de alto nivel también señaló la necesidad de fomentar más los vínculos entre la industria y la comunidad académica con objeto aprovechar íntegramente las ventajas económicas de los nuevos avances tecnológicos, y hacer frente a las exigencias de la globalización. La movilidad de los investigadores entre los sectores suele considerarse por lo general como un mecanismo útil para fomentar estos vínculos, y resulta particularmente importante si se tiene en cuenta el escaso porcentaje de investigadores de la UE empleados en el sector empresarial, en comparación con EEUU y Japón. El informe del Grupo de expertos de alto nivel identificó numerosas barreras ideológicas a la movilidad intersectorial, además de los obstáculos prácticos tales como el traslado de los derechos de seguridad social y la falta de apoyo financiero a las empresas de nueva creación. A menudo la inexistencia de un adecuado entendimiento entre los sectores es la causa primordial de conflictos tales como publicación frente a confidencialidad, la mejor ciencia frente al desarrollo de productos, y las disputas referentes a los derechos de propiedad intelectual. Todos los Estados miembros, sin embargo, han implantado programas que promueven la movilidad intersectorial. El Libro Blanco de la ciencia y la innovación en el Reino Unido se propone alentar esta vinculación reforzando la interfaz entre ciencia y mundo académico. El informe del Grupo de expertos de alto nivel sugiere numerosas áreas donde hay que profundizar más. Entre éstas se incluye la creación de un portal de Internet que facilite información actualizada de carácter jurídico, administrativo y cultural a los investigadores que piensan trasladarse. La comunicación de esta información deberá combinarse con medidas que ayuden a los investigadores a mantener vínculos con su organización de origen mientras se encuentren en otro país, y con un código de conducta que mejore las prácticas de recepción de investigadores extranjeros. El informe sugiere asimismo la creación de seminarios sobre buenas prácticas para intercambiar ejemplos de las mejores prácticas, y un análisis de los obstáculos a la movilidad de los investigadores que tenga en cuenta los nuevos estudios jurídicos así como ejemplos prácticos. Ese debate deberá constituir la base de un diálogo constante entre los Estados miembros y la UE para que aumente la conciencia acerca de las dificultades existentes. El informe también sugiere la creación de un modelo coherente de oportunidades de financiación a nivel de país y de la Comunidad. El Grupo de expertos de alto nivel también puso de relieve la necesidad de una mayor formación lingüística y un apoyo más amplio a las familias cuyos dos progenitores tengan carreras profesionales independientes, y para los investigadores con hijos. Se destacó asimismo la necesidad de que las instituciones públicas de investigación reconozcan el valor científico e intelectual de los períodos de investigación pasados en el extranjero. El Grupo de expertos de alto nivel, que está integrado por representantes de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea y de los gobiernos de los Estados miembros, fue convocado por el Comisario de Investigación, Philippe Busquin, en respuesta a una resolución del Consejo de Investigación sobre la movilidad de los investigadores aprobada en junio de 2000.