Dióxido de carbono para producir fármacos
Las sustancias químicas biológicamente activas como los fármacos se suelen producir mediante varios ingredientes de partida como sales, oxidantes y sustratos basados en el petróleo. Su elevado precio y los residuos que generan invitan al descubrimiento de reacciones químicas denominadas «perfectas» con las que extraer la mayor producción posible a partir de una cantidad mínima de ingredientes y sin generar residuos. El proyecto financiado con fondos europeos ALCO2HOL (Chasing sustainability: Synthesis of carboxylic acids from simple alcohols via CO2 fixation) se propuso utilizar CO2 derivado de biomasa como ingrediente de partida para reacciones químicas. Muchos fármacos y otros compuestos biológicamente activos precisan del compuesto orgánico basado en carbono y oxígeno y denominado ácido carboxílico para que la molécula o el fármaco funcionen como se espera de ellos. ALCO2HOL ideó una reacción que permite insertar CO2 en distintas moléculas orgánicas para crear derivados del ácido carboxílico. Los investigadores demostraron que podrían hacer reaccionar el CO2 con varios sustratos, entre ellos varias moléculas de estructura compleja, para generar compuestos con ácidos carboxílicos que desempeñen distintas funciones. Estas reacciones no generan residuos y precisan tan solo un alcohol simple u otra molécula orgánica similar, un catalizador del níquel y CO2 derivado de biomasa. Los métodos creados por ALCO2HOL podrían ofrecer una alternativa distinta al petróleo para producir sustancias químicas orgánicas basada recursos renovables y que contribuya a crear una sociedad más sostenible.
Palabras clave
Sustancias químicas biológicamente activas, dióxido de carbono derivado de biomasa, libre de residuos, ácido carboxílico, alcohol
