Mieux prévoir les glissements de terrain
Les glissements de terrain provoqués par des précipitations excessives – particulièrement dans les zones escarpées riches en sols – constituent l'un des phénomènes naturels les plus dangereux, ils sont souvent responsables de destructions importantes en faisant de nombreuses victimes. Ces phénomènes devraient s'accentuer avec le changement climatique, mettant certaines populations et communautés en danger. Le projet HYLAND (Hydrometeorological controls and warning procedures for shallow landslides in an Alpine region), financé par l'UE, a été mis sur pied pour mieux comprendre les conditions de précipitations à l'origine du phénomène et ainsi mieux préparer son occurrence. Pour atteindre cet objectif, les partenaires du projet ont réalisé plusieurs études de modélisation de glissements de terrain provoqués par des précipitations dans la région des Alpes centrales, couvrant des sites déjà impactés par de tels phénomènes et d'autres encore indemnes. Ils ont plus précisément testé différentes manières de renforcer l'estimation de leur survenue en s'appuyant sur le radar des précipitations qui en sont responsables. Ils ont également examiné la relation entre les conditions d'humidité initiales du sol et la capacité des précipitations ultérieures de déclencher un glissement de terrain tout en soulignant les protocoles permettant une prédiction des coulées de boue dans les régions alpines. Ces recherches ont permis à l'équipe du projet d'identifier des seuils de précipitations critiques plus fiables en évaluant l'incidence d'une incertitude sur l'échantillonnage de ces précipitations pour déterminer de tels seuils. L'équipe du projet a ensuite relevé le potentiel important des observations de télédétection pour les systèmes d'alerte. Ils ont également obtenu une modélisation hydrologique et géomorphologique capable d'estimer la décharge critique le long du trajet potentiel. Au total, ces travaux apportent des informations très précieuses sur le sujet en ouvrant de nouvelles possibilités de prévision et d'alerte pour ces glissements de terrain. Ces résultats sont maintenant accessibles à tous les chercheurs et acteurs ayant un intérêt spécifique pour la recherche sur les glissements de terrain. Une meilleure compréhension des seuils critiques de précipitations permettront in fine de réduire les risques lors des glissements de terrain et coulées de débris et de sauver des vies tout en protégeant les infrastructures.
Mots‑clés
Glissements de terrain, précipitations, changement climatique, Alpes, hydrologique, coulées de débris
