La personalidad de las abejas
Se descubrió recientemente que numerosas especies de animales, como pájaros, reptiles e incluso insectos, presentaban personalidades individuales que, entre otras funciones, definen comportamientos como la disposición a explorar nuevos entornos y podrían ayudar a las especies a adaptarse ante condiciones cambiantes. En relación con este concepto, la hipótesis del «síndrome del ritmo de vida» predice que poblaciones distintas presentarán rasgos fisiológicos distintos en función de su historia vital. Esta hipótesis no tiene en cuenta la contribución de la personalidad, que también se vincula a la fisiología y la historia vital de los individuos. El proyecto COLONYPERSPOLS (Colony personality and pace-of-life syndrome in bumblebees) utilizó una colonia de abejorros como modelo para descubrir en qué medida se incorporan las personalidades de la colonia a las características utilizadas para definir el síndrome. Para descubrir las diferencias de personalidad entre la colonia en sí y los distintos individuos, se grabó en vídeo a abejas marcadas de forma específica en un prado artificial con flores de plástico. Tras dejar que las abejas se aclimatasen a buscar comida en un único tipo de flor, se presentó a las colonias una segunda flor de distinto color. Tanto a nivel individual como en la propia colonia se descubrió un vínculo entre la voluntad de explorar algo nuevo y la predisposición para seguir buscando alimento después de la actuación de un depredador, lo que podría ser consecuencia de rasgos de personalidad bien definidos como la audacia o la atracción hacia lo nuevo. COLONYPERSPOLS también estudió cómo afecta la personalidad a la inmunidad de la colonia de abejas. Se introdujo una abeja infectada por una enfermedad y a continuación se analizaron las pautas de interacción en la colonia para comprobar si se controlaba la propagación de la enfermedad cambiando la organización de la colonia. Por último, se estudió a las abejas que se «automedicaban» con un néctar con alcaloides para comprobar si esta conducta las protegía de las infecciones. Estos conocimientos podrían ayudar a frenar el descenso actual en las poblaciones de este polinizador tan importante.
Palabras clave
Personalidades, colonias de abejas, síndrome del ritmo de vida, colonia, abejorros, inmunidad
